The Beginning After the End – Novel Chapite 478

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478

LE BORD DE L'HORIZON

ARTHUR LEYWIN

Bien qu'il n'ait pas d'yeux visibles, le visage noueux de l'être doré et

lumineux me fixait jusqu'aux os. Mon propre esprit semblait vide,

dépourvu d'intention ou de pensée consciente. Je sentais les fils d'or se

frayer un chemin à travers mon esprit et mes souvenirs, mon passé, mon

présent et mon avenir. Cette sensation me terrifiait sur le plan existentiel.

"Qui es-tu ?" Ma voix était creuse et douce, la résonance du baryton avalée

par le vide et mes propres doutes.

"Tu l'as déjà dit." Les fils pulsaient et vibraient tandis que l'entité parlait.

"Je suis le Destin. Ou... un aspect du Destin. La bouche."

Tandis que je m'efforçais de trouver quelque chose d'autre à dire, je

cherchais désespérément dans la vaste étendue de vide étherique qui nous

entourait. Le seul élément concret de ce vaste vide noir et violet était le

portail. Je me demandais ce qui se passerait si j'essayais de fuir à travers

lui.

Non, c'est pour cela que nous sommes ici, me rappelai-je, essayant de me

forcer mentalement à surmonter la peur inhabituelle qui me privait de mes

sens. "Qu'est-ce que c'était, là-bas ? Haneul ? Les Griffes d'Ombre et les

autres tribus ? Pourquoi cette mascarade ?"

Les fils d'or se défirent, frissonnèrent dans l'air et s'enroulèrent à nouveau

dans la forme humanoïde à notre gauche, nous plaçant entre le Destin et le

portail. Sylvie et Regis tournèrent autour de moi pour que nous soyons tous

les trois face au Destin.

"J'ai choisi une figure de tes souvenirs qui me semblait pouvoir te mettre à

l'aise afin de rendre cette conversation plus confortable." De nouveau, les

fils vibrèrent, et la voix résonnante et inhumaine de l'aspect du Destin en

donna une idée. "Tu portes avec toi plusieurs centaines d'heures de

souvenirs de celui qu'on appelle Haneul, ce qui donne l'impression d'une

grande importance." Quelque chose comme un rire parcourut la forme,

envoyant des ondulations le long des centaines de fils d'or qui s'étendaient

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vers l'extérieur. "Ce n'est peut-être pas de réconfort dont tu avais besoin

pour t'introduire dans cette conversation, mais de confusion."

Je jetai un coup d'œil à Sylvie, qui me regarda en haussant les sourcils. 'Ce

n'est pas exactement ce à quoi je m'attendais.'

Regis pencha la tête, perplexe. 'Moi non plus.'

"Vos attentes ne peuvent que se révéler déformées," répondit la silhouette,

comme si elle entendait nos pensées. "Vous savez si peu de choses, mais

votre perspicacité vous a amené au seuil d'une plus grande compréhension.

Au bord de l'horizon. Votre croissance, votre pouvoir—vos nombreux

succès et échecs—vous ont préparé à une chose, et à une seule."

"Manier l'aspect de l'éther connu sous le nom de Destin ?" demandai-je à

voix haute, un frisson me parcourant l'échine.

"Non." Le mot était suspendu dans l'air, semblant résonner dans chacune

des cordes qui composaient la forme physique de l'entité. "Mais ton

incompréhension est très... humaine."

Avant que je ne puisse répondre, les couleurs se répandirent dans le vide,

tourbillonnant et se fondant pour former un ciel bleu nuageux, un champ

verdoyant et une étendue d'océan ondulant, chaque vague à la coiffe

blanche brillant comme autant de diamants sous un soleil jaune. Lorsque

je revins à l'aspect du Destin, il s'était à nouveau enveloppé dans le djinn à

la peau bleue et aux yeux roses, Haneul.

Je fis un pas expérimental ; le sol sous mes pieds semblait solide. En me

penchant, j'ai passé ma paume sur les brins d'herbe, sentant chacun d'eux

se plier puis se remettre en place. Quelque chose dans cette scène m'était

familier. "Où sommes-nous ?"

"Cela dépend du moment où tu te trouves," répondit Haneul. Il s'approcha

du bord d'une haute falaise qui s'élevait verticalement depuis une large

plage en contrebas. Des ombres se précipitèrent soudain sur le paysage, et

des bâtiments commencèrent à sortir du sable. Des silhouettes sombres se

déplaçaient sur la plage comme des milliers de fourmis. "Les Wraiths ont

été les premiers à construire ici. Il y a très, très longtemps."

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Une grande ville s'est développée devant nous, animée par de petites

silhouettes sombres qui apparaissaient et disparaissaient trop rapidement

pour être distinguées. La ville engloutissait le littoral et la falaise,

s'étendant à perte de vue dans toutes les directions. Puis d'autres silhouettes

sont apparues. Des ombres blanches, puis bleues, puis rouges et brunes,

s'abattirent sur la ville. Bien que la scène lointaine manque de détails, il

était évident qu'une terrible bataille était en train de se dérouler. Les deux

camps ont beaucoup souffert et, à la fin de la bataille, le paysage est revenu

à son état antérieur. Il ne restait plus rien de la ville.

Je me suis souvenu de ce que Kezess m'avait dit à propos de l'ancienne

branche des asuras appelée les Wraiths. "On vient de voir tous les autres

asuras se liguer contre les Wraiths belliqueux, n'est-ce pas ?" dis-je, en me

parlant surtout à moi-même.

Bientôt, des silhouettes blanches déferlèrent sur la plage et, comme

l'avaient fait avant eux les silhouettes sombres représentant les Wraiths,

commencèrent à construire une grande cité. Seulement, avant que la ville

ne soit achevée, toutes les silhouettes blanches disparurent. J'ai froncé les

sourcils en regardant la ville fantôme à moitié construite pendant de longs

moments. Au moment où j'allais me tourner vers Haneul pour lui

demander ce qui s'était passé, la terre s'est ouverte et a englouti la ville.

"Lorsque les dragons ont enlevé Epheotus de ce monde, ils ont effacé tous

les signes de leur civilisation de la terre afin que les peuples futurs ne

sachent rien d'eux." Haneul regarda tristement la plage vide. La

construction et la chute des deux villes avaient laissé le paysage rugueux

et la falaise en partie creusée. "C'est toujours ici. Cet endroit appelle toutes

les civilisations qui se développent à partir du sol de cette terre."

"Qu'est-ce que tu..."

Je me suis tu alors qu'un nouveau peuple se répandait sur la plage. Leur

progression était plus lente que celle des Wraiths ou des dragons.

Commençant par de petites huttes, ils ont développé leur village en une

ville, puis en une petite cité pressée contre la paroi de la falaise. La terre

autour de nous était labourée et transformée en un sol brun où l'on cultivait.

D'épais panaches de fumée commençaient à s'échapper des cheminées de

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certains bâtiments, désormais construits en briques et non plus en argile ou

en bois. Des quais s'étendaient sur l'océan et de petits voiliers

apparaissaient. Leur progression sembla s'arrêter pendant un certain temps,

puis...

Une pluie de feu blanc s'abattit sur la ville, qui disparut en un clin d'œil.

J'ai d'abord pensé aux djinns, mais j'avais déjà vu une ville djinn. Celle-ci

n'avait pas la même apparence. Mais, comme avant, les formes blanches

étaient les dragons...

Une idée glaçante assombrit mon esprit, et je me tournai vers Haneul pour

en avoir la confirmation. Ses yeux roses sont restés fixés sur la plage.

Peu de temps après, un autre groupe de personnes est apparu. Comme

auparavant, ils construisirent lentement la terre, surpassant la civilisation

précédente. Des structures imposantes devinrent l'épine dorsale d'une ville

fortifiée qui s'étendait le long de la côte dans toutes les directions. Puis les

formes blanches et floues réapparurent et les bâtiments s'effondrèrent.

Lorsque les dragons partirent, tous les signes de la ville avaient disparu.

Sylvie poussa un faible gémissement de douleur, son regard ne clignotant

pas tandis qu'elle observait la destruction de l'ombre devant nous.

"Il s'agit d'un petit coin d'un petit continent de ce monde, pendant une

étroite période de temp," dit Haneul, la voix étrangement vide d'émotion.

"Vous devez voir cela pour comprendre. Ce n'est que lorsque vous aurez

compris que vous pourrez voir."

Le temps continua à s'écouler dans un déluge, et plusieurs autres villes se

développèrent et furent détruites, chacune représentant une civilisation, un

peuple entièrement nouveau. Puis une ville s'est développée, que j'ai

reconnue.

"La cité des djinns. Celle que j'ai vue lors du procès. Zhoroa."

Nous nous trouvions près du belvédère qui surplombait la cité, juste à côté

de la petite cascade. L'ère paisible des djinns a semblé durer plus

longtemps que les autres civilisations, mais je savais ce qui allait arriver.

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Quand ce fut le cas, je détournai le regard. J'avais déjà vu la fin de Zhoroa,

je n'avais pas besoin de la revivre.

Quand j'ai levé les yeux, la cité djinn avait disparu. Il ne restait plus rien,

pas un mur en ruine, pas une fondation. Rien du tout. "J'ai vu, mais je ne

comprends pas," dis-je longuement.

"Je sais," dit Haneul.

Bientôt, les gens sont revenus. Cette fois, je pouvais en distinguer certains.

Ils construisaient au sommet de la falaise, qui avait été usée au fil du temps

pour créer une pente plus prononcée. Au lieu d'une simple étendue de côte

océanique, de grandes parties de la large plage avaient été détruites par les

destructions précédentes, créant une baie familière.

"Oh... c'est pas possible", s'exclama Regis alors qu'il prenait conscience de

la situation. "C'est là que se trouve Etistin.

La scène fondit, le sol se dissolvant sous mes pieds, le ciel se décomposant

en minces lambeaux de couleur. Nous flottions à nouveau dans le royaume

éthéré, à côté du portail. Haneul avait disparu, et à sa place l'aspect du

Destin était revenu, son corps de soie rougeoyant nous éclairant, moi et

mes compagnons.

"C'était vrai ?" demanda Sylvie à bout de souffle, incapable de dissimuler

sa panique et son dégoût croissants à notre connexion.

La lumière autour de l'aspect du Destin s'estompa. "Oui."

"Toutes ces civilisations..." Je dus déglutir, humidifiant ma gorge sèche et

enflée. "Les dragons les ont toutes détruites ?"

"Oui."

"Ce n'est pas possible," dit Sylvie en secouant la tête et en se détournant.

Je n'ai pas eu besoin de voir son visage pour sentir les larmes couler de ses

yeux. J'ai posé ma main sur son dos pour tenter de la réconforter. "Quelle

leçon suis-je censée tirer de tout cela ? Que les dragons n'ont pas seulement

anéanti les djinns, mais aussi de nombreuses autres civilisations avant

eux ? En quoi cela m'aide-t-il à comprendre le Destin ?"

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L'aspect se défit à nouveau, pour se reformer juste devant moi. "C'est la

base sur laquelle tu dois construire ta nouvelle compréhension de l'éther."

"Comment pouvons-nous vous croire ? Comment croire quoi que ce soit

dans cet endroit ?" Les mots de Sylvie étaient tranchants, accusateurs.

"Nous sommes dans la clé de voûte. Vous pourriez n'être qu'une invention.

Tout ce que nous avons vu, même cette conversation, même vous—tout

cela pourrait être un fantasme."

"Sylv..." J'ai dit, sur un ton de consolation. Grâce à notre lien mental, je

l'ai attirée vers moi. Bien qu'elle n'ait pas bougé physiquement, sa volonté

s'est appuyée contre la mienne. Un frisson la parcourut et sa respiration se

calma.

L'aspect du Destin resta immobile dans le vide. "Il est incorrect de dire que

nous sommes dans l'artefact que vous appelez une clé de voûte.

Alors que l'entité parlait, j'enfonçai mes doigts dans mon sternum, soudain

conscient de l'horrible sensation de démangeaison venant de mon noyau.

Je n'étais pas de retour dans mon corps physique, je pouvais encore sentir

la distance entre lui et moi, mais en même temps, je pouvais presque sentir

ma respiration entrer et sortir régulièrement de mes poumons, ma poitrine

se dilater et se contracter. Quand je me concentrais, je pouvais même

entendre Sylvie à côté de moi, son souffle plus rapide, plus vif, comme

quelqu'un sur le point d'être réveillé par un cauchemar.

Nous étions plus proches de nous-mêmes, et pourtant pas tout à fait à un

endroit ou à un autre.

"C'est vrai, Arthur-Grey. Tu n'es ni tout à fait dans la clé de voûte, ni tout

à fait dans le monde réel. Ton esprit est ici, avec moi, dans cette prison."

La lumière dorée s'est mise à flotter avec ce que mon cerveau postérieur a

traduit comme de la colère. "Vous pouvez tous les trois le croire en

choisissant simplement de le faire. Le Destin est à la fois à l'intérieur et à

l'extérieur de la clé de voûte, tout comme vous l'êtes."

"Une prison ?" demandai-je, ne comprenant pas tout à fait ce que voulait

dire l'aspect du Destin.

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Les bras en fil d'or s'élevèrent le long de la figure, un geste qui semblait

englober tout le royaume éthéré. "Le monde de l'au-delà, le plan du feu et

de la terre, de l'eau et de l'air, n'a pas été autorisé à se développer

naturellement. Cet endroit-ce royaume d'éther tel que tu le conçois—est le

symptôme d'un monde réprimé, resserré. Il n'est pas naturel, sa formation

est comme un kyste sur le monde éveillé."

Sylvie avait reculé de quelques pas. Sa peau était pâle et elle tripotait les

manches de sa robe noire écaillée. "La destruction de toutes ces

civilisations..."

Les mots de son grand-père me revinrent brusquement à l'esprit : Tout ce

que j'ai fait, c'est pour maintenir ce monde en vie, et il serait sage que tu

mettes cela au premier plan de toutes les hypothèses que tu feras à mon

sujet. Mais il y avait plus que cela. Kezess avait parlé d'équilibre et d'asuras

qui s'affrontaient et détruisaient le monde. Je ne pouvais m'empêcher de

penser qu'il avait peut-être voulu dire autre chose que la destruction

physique.

En absorbant et en purifiant l'éther grâce à mon propre noyau d'éther, j'ai

changé ma relation avec lui, me permettant de le manipuler directement au

lieu de me battre uniquement pour l'influencer comme le faisaient les

dragons ; l'éther pouvait changer le temps, l'espace et l'énergie vitale elle-

même, étant même assez puissant pour relier ou séparer l'essence

spirituelle d'une personne de son corps de chair et d'os.

Bien que la première question qui me vint à l'esprit fut de savoir pourquoi

les dragons et les Kezess voulaient empêcher l'avancement du monde, ce

ne fut pas la question que je posai. "Qu'est-ce que l'éther ? Qu'est-ce que

le Destin ?"

"L'éther est tout ce qui se trouve avant la vie et après la mort," dit l'aspect.

Pendant qu'il parlait, les fils d'or s'enroulaient sur eux-mêmes et la poupée

grandissait. "L'éther est à la fois espace et vide. C'est le temps sans fin et

sans limite. C'est l'essence même de la magie dans ce monde." Les fils

s'enroulaient autour de nous, comme si nous étions au centre d'une pelote

de coton. Des images défilaient sur la corde nouée.

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J'ai vu... moi-même, en train de tomber. Seulement, l'image qui

apparaissait à l'intérieur de la sphère de fil d'or n'était pas centrée sur moi,

mais sur l'homme qui se trouvait à côté de moi. Nous sommes tombés,

tombés, et puis... nous nous sommes arrêtés. Ma chute a été arrêtée juste

avant la collision avec le sol dur, mais le bandit n'a pas eu cette chance. La

scène s'est figée. Alors que je gisais inconscient, les derniers faibles

battements du cœur du bandit pompaient le sang d'une centaine de

blessures dans le sol, et la petite quantité de mana qui s'accrochait à son

corps se libérait dans l'atmosphère.

Puis quelque chose d'autre se libéra également ; quelques minuscules

mottes d'éther, comme des étincelles d'améthyste, s'élevèrent de son corps

et furent absorbées dans le mince brouillard d'éther atmosphérique qui

étincelait dans l'image.

À côté de l'image de la mort du bandit, et légèrement à l'intérieur de celle-

ci, une autre image était diffusée. Celle-ci me montrait tombant d'un arbre,

ma main enveloppée d'une lame de vent. Un coup rapide sur la carotide

d'un esclavagiste, suivi d'une mort rapide. Encore une fois, la libération de

sang, de mana, et enfin, de quelques petites mottes d'éther.

D'autres images se succédèrent. Chacune montrait une scène différente,

mais toutes étaient identiques : des scènes de mort. Et accompagnant

chaque mort, une libération de particules d'éther.

Parmi les scènes, j'en ai retenu une en particulier. J'ai dit "Non," ou du

moins je l'ai cru. Je n'entendais pas ma propre voix à cause du battement

de mon pouls dans mes oreilles. Je ne voulais pas voir, mais je ne pouvais

pas détourner le regard.

Sur l'image, le corps de mon père gisait, brisé, au milieu du carnage de la

bataille. Je pensais qu'il était déjà... parti, mais le mana s'accrochait encore

à lui. Ses lèvres bougeaient, juste un peu. Je n'arrivais pas à détacher mon

regard de cette horrible image. "Alice. Ellie. Art." Le mouvement lent et

silencieux de ses lèvres épelait nos noms. "Je vous aime. Je... vous aime.

Je..." Ses lèvres s'immobilisèrent et la force contraignante de son noyau se

relâcha. Du mana purifié s'éleva de lui comme de la vapeur par un froid

matin d'hiver. Et puis, l'éther.

1000

J'ai fermé les yeux. "Ça suffit. Je... comprends."

Lorsque j'ai rouvert les yeux, l'aspect du Destin était revenu à la collection

humanoïde de fils d'or étroitement enroulés.

Sylvie a entrelacé ses doigts dans les miens et m'a serré la main. Je sentais

qu'elle prenait une part du poids émotionnel que la scène avait déposé sur

mes épaules.

De l'autre côté, Regis secoua la tête, faisant onduler les flammes de sa

crinière comme un drapeau. "Alors l'éther, c'est... quoi au juste ? Des

morts ?"

Les fils d'or pulsèrent d'une lumière furieuse. "L'éther est l'énergie

magique concentrée laissée par un être vivant lorsqu'il meurt."

"Et il... porte une partie de leur intention," ajoutai-je, les pièces se mettant

en place dans mon esprit. "L'éther est conscient et peut être influencé...

parce qu'il a été vivant."

Des larmes brillèrent dans les yeux de mon lien. "C'est pourquoi il se

souvient des formes qu'il a prises auparavant. Des civilisations entières de

morts. D'autres que les djinns ont dû atteindre un stade où ils pouvaient

utiliser l'éther. Les formes de sorts... sont l'écho de leur conscience

collective liée à la magie vivante."

L'aspect du Destin trembla, et tout le royaume éthéré sembla se refermer

autour de nous. "Le kyste qu'est ce royaume doit éclater si l'on veut que le

monde reprenne son cours normal," dit l'aspect. "Le monde souffre sans

l'éther, et l'éther souffre sans le monde.

J'ai imaginé les âmes de tous ceux qui étaient passés dans ce monde

condensées dans le royaume éthéré et je n'ai pas pu m'empêcher de me

demander si une partie de mon père s'y trouvait aussi. Non seulement mon

père, mais aussi Adam, Sylvia, Rinia, les Eraliths et les Glayders, Feyrith,

Cynthia... il y avait trop de morts pour les nommer. Souffraient-ils,

enfermés dans cette prison contre nature ?

"Elle a dit que c'est dans le royaume éthéré que les choses se sont

terminées..." dit Sylvie en se secouant un peu et en retirant sa main de la

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mienne. "D'après ma vision, dans les Relictombs." Ses yeux se sont rétrécis

en regardant l'aspect du Destin. "Comment, exactement, le monde est-il

réprimé ?"

La tête sans visage se tourna vers Sylvie. Au lieu de mots, des images

défilèrent dans nos esprits collectifs : des champs de morts, leur éther

s'élevant comme des fantômes violets au-dessus d'eux ; la silhouette d'un

dragon creusant un trou dans le tissu du monde ; un lieu intermédiaire

aspirant des mottes d'énergie améthyste comme une éponge ; des vagues

de concentration se déversant d'une faille dans le ciel et se répercutant à la

surface du monde...

Les images s'estompèrent et l'aspect du Destin continua. "Un poing écaillé

s'est refermé sur le monde. Ce n'est que lorsque son emprise sera brisée

que les faux murs corrompant l'ordre naturel seront abattus."

Mon estomac s'est affaissé. Je n'arrivais pas à situer exactement la

sensation, mais quelque chose dans le ton de l'être me mettait mal à l'aise.

"Que se passera-t-il lorsque ces 'faux murs' tomberont ?"

"L'existence continue. Les mondes continuent de tourner. Le temps avance

comme il se doit." À chaque mot prononcé, les fils d'or scintillaient d'une

lumière blanche.

'L'Entropie,' pensa Sylvie, le mot résonnant de manière inquiétante en moi.

'L'ordre naturel est de suivre la flèche du temps. Comme elle l'a dit.'

L'espace éthéré autour de nous s'est durci, prenant des contours définis,

puis de la couleur, et enfin de la texture, une scène du monde réel se

répandant à nouveau autour de nous. La scène bleue et or, lumineuse et

immobile, donnait l'impression d'être à l'intérieur d'un vitrail. Mais lorsque

je me suis retourné pour regarder autour de moi, les bords durs se sont

envolés, comme du sable dans le vent.

Nous étions dans le désert. Un vent violent soufflait de l'est, nous envoyant

du sable au visage. La figure des fils tissés était à nouveau Haneul. Il fit un

signe de la main et le vent se calma. Le sable retomba comme de la neige

fine sur le sol du désert. Au loin, j'aperçus la grande pierre dressée qui avait

marqué la direction du refuge caché des djinns.

1002

Haneul croisa les bras, glissant ses mains dans la manche opposée comme

un vieux moine. Il ferma les yeux et tourna son visage vers le soleil.

"Canalise la rune que tu appelles 'God Step'."

J'ai hésité. Au lieu de suivre les instructions de Haneul, je me suis penché

et j'ai passé mes doigts dans le sable. "Est-ce que c'est le vrai monde ?"

"Non." Haneul ne m'a pas regardé mais a gardé sa position méditative.

"Nous sommes encore dans l'entre-deux. Ce que tu fais maintenant n'aura

aucun effet en dehors de la clé de voûte, mais cela me permettra de te

montrer la réponse à ta question."

'Attention, Arthur,' pensa Sylvie.

Me redressant et balayant le sable de ma peau, je pris une profonde

inspiration. Avec un pied dans le monde réel et un autre dans la clé de

voûte, il était facile de canaliser l'éther dans la godrune. Les voies éthérées,

des lignes lumineuses de lumière violette, reliaient chaque point de

l'espace à tous les autres points. Mais les chemins n'étaient pas droits,

comme ils l'avaient toujours été auparavant. Les points individuels qui

marquaient les destinations possibles de God Step étaient bombés, comme

si quelque chose les poussait de l'autre côté, et les chemins de connexion

se courbaient et se déformaient.

Haneul rouvrit les yeux. Les iris rose pâle étaient teintés de mottes

d'améthyste dans la lumière du soleil. "Je t'ai amené dans un futur où tu as

déjà vaincu tes ennemis, Arthur-Grey. L'intention qui restreignait ce

monde a été libérée, mais on a encore besoin de toi. Je t'apprendrai à traiter

la blessure."

Sylvie se déplaça nerveusement sur le sable à côté de moi. Regis regarda

Haneul avec méfiance.

Au lieu de m'engager dans les chemins éthérés, j'en ai saisi un, comme je

l'avais fait avec les fils d'or représentant le Destin.

"Bien," dit Haneul. "Maintenant, imagine dans ton esprit que chaque

chemin est interconnecté en une boucle continue, comme la corde d'un

berceau de chat, entrant et sortant de chaque point de l'espace. Donne du

pouvoir à la rune que tu appelles Requiem d'Aroa et libère la ficelle."

1003

Tout en restant concentré sur God Step, j'ai divisé la sortie de mon éther et

canalisé un flux vers le Requiem d'Aroa. Au loin, je pouvais sentir le

fantôme des runes me chauffer le dos. Des particules d'éther d'un violet

éclatant coulèrent le long de mes bras et envahirent mes mains. Fixant ma

prise sur le chemin, j'ai poussé.

Mes bras se sont gonflés. L'éther les inonda instinctivement et je tirai

encore plus fort. Je commençai à trembler, mais le chemin restait solide,

ne pliant même pas sous ma force.

"Il ne s'agit pas d'un test de force physique brute, mais de perspicacité,"

expliqua patiemment Haneul. "Ta compréhension de cette rune est

incomplète, et ta compréhension du chemin d'aevum est limitée. Mais tu

es lié à quelqu'un qui est mieux aligné. Partage ce fardeau."

Me détendant sans relâcher la voie, je me tournai vers Sylvie. Elle a

répondu à mon regard par un hochement de tête sérieux, puis s'est dissoute

en esprit argenté, qui a dérivé jusqu'à mon noyau.

"Ouvrez vos esprits l'un à l'autre," poursuivit Haneul une fois que nous

fûmes réunis. "La perspicacité du dragon est imprimée dans son esprit, elle

ne s'apprend pas. Elle doit s'ouvrir complètement à toi pour que tu

réussisses."

Je sentais que Sylvie essayait de mettre son esprit à nu, de faire tomber les

barrières que nous avions érigées au fil des ans pour nous protéger l'un

l'autre et nous-mêmes, mais ce n'était pas facile. 'La perspicacité exige des

risques. La croissance exige la douleur,' a-t-elle pensé, puis répété. 'Je suis

faite de toi et tu es fait de moi. Je peux plier la flèche du temps, alors tu

peux le faire aussi.'

Lentement, j'ai senti la compréhension de Sylvie s'infiltrer en moi, une

étincelle brillante à la fois.

L'image soudaine de son corps se dissolvant en grains d'or et de lavande

me coupa l'herbe sous le pied. Sylv, tu vas bien ?

'Je vais bien,' répondit-elle, sa voix s'élevant d'une fugue de méditation

féroce. 'Je peux le sentir, et toi ? L'attraction de l'intuition. J'ai traversé le

1004

temps lui-même, et le temps m'a marquée. Je ne suis pas sûre d'avoir

compris ce que cela signifiait avant. Mais maintenant...'

Lentement, nos esprits se sont fondus, ne faisant plus qu'un. A cet instant,

la voie éthérique déformée dans mon emprise a bougé, et quand l'une

d'entre elles bougeait, toutes bougeaient. Un millier de cordes tombantes

se sont tendues, et tout le réseau de points de connexion et de chemins a

fléchi. Je n'étais pas pleinement conscient de la compréhension que Sylvie

partageait avec moi et qui permettait que cela se produise, mais Haneul

avait raison.

Un à un, les points commencèrent à s'ouvrir.

L'éther s'est répandu.

J'ai continué à tirer, déchirant l'espace de plus en plus grand jusqu'à ce

que—

Le tissu de la réalité cède.

J'ai attrapé Regis, qui s'est dissous et s'est réfugié dans mon noyau avec

Sylvie alors qu'une éruption de force éthérique comme je n'en avais jamais

vu ou que je n'aurais jamais pu imaginer déferlait sur le désert. Le sable

s'éleva dans les airs tandis que l'atmosphère bouillonnait, les fondations du

continent se brisant sous mes pieds, incapables de résister à la force.

D'une manière ou d'une autre, je n'ai pas été anéantie, mais j'ai plutôt flotté

dans les airs, tandis que la déferlante passait sans fin devant moi. Tout ce

que je pouvais faire, c'était regarder, de mon point de vue toujours plus

élevé, l'explosion balayer le désert et fissurer le monde jusqu'au plus

profond de lui-même. La vague violette a ensuite nettoyé Sapin, puis aplati

les Grandes Montagnes. Bientôt, tout Dicathen disparut, noyé dans l'océan

violet.

Je flottai hors de l'éruption, de plus en plus haut, regardant l'éther engloutir

les océans puis Alacrya avant de se déverser librement dans le vide de

l'espace au-delà.

1005

'Mouvement de l'ordre au désordre, de la forme à l'absence de forme. La

dissolution de la structure. L'entropie.' La voix de Sylvie, projetée

mentalement, était creuse. 'La progression naturelle de toutes les choses.'

Haneul avait disparu, mais la forme tissée de l'aspect du Destin flottait avec

moi. "C'est la liberté. C'est l'absence de contrainte. C'est là que ton chemin

te mène, Arthur-Grey. Tu es la clé."

Je me suis tourné vers la poupée, mes mouvements étaient lents, mon

expression hantée. "Tous ces moments où tu m'as poussé à bout, où tu t'es

assuré que tout se passait bien. C'est à cela que tout cela servait—à ce que

tu essaies d'accomplir ?"

'Arthur, destructeur de son monde ou gardien de l'univers,' pensa Regis

d'un air sombre. 'C'est une question de perspective.'

Le visage vide de l'aspect du Destin me regarda sans émotion. "Le vent ne

cherche pas à renverser l'arbre. Les vagues de l'océan ne conspirent pas

pour user la paroi de la falaise. L'état actuel de la réalité va à l'encontre de

la progression naturelle de ce monde. Au moment où ton esprit est entré

dans ton corps, tu es devenu l'instrument qui permettrait de corriger cette

situation."

Je fis un faible signe de la main en direction de la planète démolie, toujours

entourée par la vague d'éther qui ne cessait de s'étendre. "Mais cela ? En

quoi est-ce mieux que ce qu'ont fait Kezess ou Agrona ?" J'ai levé les mains,

presque submergé par le désespoir. Et sous ce désespoir, une rage

grandissante. "Non, ce n'est pas le futur. Je le nie. Je refuse."

"Bien sûr," dit l'aspect du Destin, une faible lumière dorée scintillant le

long des fils qui relient sa forme. "Mais c'est le seul moyen d'aller de

l'avant. Tu t'en rendras compte avec le temps. Il n'y a pas de limite au

nombre de fois où nous pourrons avoir cette conversation. Tu finiras par

vivre la séquence parfaite d'événements qui te permettra de voir la vérité."

J'ai regardé la forme de la poupée. "Si je ne quitte jamais la clé de voûte,

je ne peux pas détruire le monde." Mon expression s'est durcie en un regard

féroce. "S'il le faut, je resterai ici pour toujours. La dimension de poche

1006

qui me retient finira par s'effondrer, et mon corps se décomposera et

mourra, ou bien Agrona me trouvera et me tuera."

"Les possibilités sont infinies." La lueur a scintillé sur le visage vide de la

silhouette, et je n'ai pas pu m'empêcher de penser qu'elle me souriait. "Mais

toutes les éventualités mènent à la rupture de la barrière et à la libération

de l'éther dans le monde physique. Et dans chaque version, tu es la lance

qui fait éclater le kyste."

'Il ne peut pas le savoir,' pensa Sylvie.

"L'espace, le temps, la vie. Ensemble, ces aspects de l'éther produisent le

Destin. Et le Destin est l'acte de savoir, de s'aligner exactement comme il

faut," répondit l'aspect. "Si je sais, c'est uniquement parce qu'il n'y a pas

d'autre façon pour le monde d'être."

Regis se moqua, le bruit me parcourant comme un frisson dans le dos.

'Quelle connerie ! C'est de la merde. Peut-être que les morceaux qui ont

coagulé pour former le Destin étaient vivants, mais cette bouche, cet

aspect du Destin, ne comprend pas les vivants,' ajouta Regis.

'Il voit à travers le temps et l'espace comme nous regardons à travers une

pièce,' dit Sylvie, poursuivant la pensée de Regis. 'Combien de millions—

de milliards, peut-être—de vies vécues et terminées se sont rassemblées

pour former le Destin ? Il est peut-être capable de voir en avant et en

arrière dans le temps pour étudier les causes et les effets, mais il ne

comprend pas la motivation, et il ne peut pas évaluer l'individu. Pour

quelque chose qui a connu tant de morts, tant de pertes, nous — notre

monde entier—sommes tout simplement trop petits.'

L'esprit argenté se dégagea de ma poitrine avant de se manifester à mes

côtés. "Détruire toute la vie de ce monde est-il nécessaire pour que tout

revienne à la normale ?"

"Non, ce n'est pas nécessaire. C'est naturel. C'est inévitable. Ce n'est pas...

important."

1007

'Tu as vu tous les futurs, tous les résultats possibles ?' demanda Regis, sa

projection mentale se tournant directement vers l'aspect du Destin.

"Le Destin, c'est tout l'avenir, tous les résultats possibles," répondit-il

calmement.

Au-dessous de nous, le monde avait disparu. Le lien qui unissait Dicathen

à Epheotus avait disparu. La soupe éthérée cachait les étoiles lointaines, le

soleil et la lune, rendant le ciel indiscernable du royaume éthéré.

"Mais tu n'es pas infaillible," dis-je, la voix douce, l'attention tournée vers

l'intérieur, à la recherche d'un contrepoint. Quoi que j'aie dit, je n'avais pas

l'intention de rester enfermé à jamais dans la clé de voûte. "Tu ne peux pas

tout voir—d'accord, peut-être que tu peux, mais tu ne peux pas comprendre

tout ce que tu vois. Quand je suis arrivé, tu as pris les souvenirs stockés

dans ce cristal pour les miens." Mes mots sont devenus plus rapides au fur

et à mesure que je continuais à parler. "Tu as cru que ce Haneul, un ancien

djinn mort bien avant ma réincarnation dans ce monde, était en quelque

sorte mon ami, alors que je ne l'avais jamais vu ni entendu parler."

La lueur scintillait sporadiquement le long du corps enroulé de fil. "Mais

l'infaillibilité n'est pas une composante nécessaire pour atteindre un état

d'équilibre naturel. L'échec dans l'action est la façon dont le monde évolue,

une composante naturelle de la désintégration entropique."

Je fermai les yeux et appuyai mes paumes contre eux, frustré. Cette

conversation était exaspérante. Il devait y avoir un moyen d'avancer,

mais—

Je sursautai, la prise de conscience me frappant comme de l'eau glacée.

Nous étions à moitié dans le monde physique, et j'avais pu atteindre mes

godrunes sans effort.

L'éther s'échappa de mon noyau et voyagea le long des canaux que j'avais

forgés dans les fosses de lave des Relictombs jusqu'à mon dos, imprégnant

la rune qui s'y trouvait.

Mon esprit s'anima, mon attention se divisant en plusieurs directions à la

fois. Le Gambit du Roi. La fatigue et le brouillard cérébral que j'avais

ressentis plus tôt avaient disparu. J'étais suffisamment proche de mon

1008

corps pour utiliser la godrune normalement. Immédiatement, mon esprit se

mit à suivre simultanément plusieurs arguments possibles, se débarrassant

de la colère, de la frustration et du désarroi que j'avais ressentis pour se

réfugier dans le confort froid de la raison et des preuves factuelles.

Un simple fil d'or suivait chaque pensée. À chaque considération, le Destin

était là, observant le cheminement de la pensée. Peu importe le nombre de

pensées que j'avais en même temps, les fils du destin étaient tissés dans

chacune d'entre elles.

Il y avait une séquence nécessaire aux événements, et je les ai mis dans

l'ordre nécessaire lorsque j'ai commencé à essayer de résoudre chaque

étape. Cependant, à l'instar des voies éthérées qui relient le royaume

physique et le vide éthérique, chaque étape était reliée à la suivante dans

une boucle. Je ne pouvais pas atteindre un objectif particulier—comme

s'échapper de la clé de voûte et découvrir le Destin—sans savoir comment

accomplir ce qui précédait et ce qui suivait.

Les fils d'or agissaient comme une boussole. Au lieu que le Destin examine

mes pensées, j'ai utilisé ces fils du Destin pour faire avancer ou reculer

dans le temps des images individuelles de mon propre esprit divisé, non

seulement en considérant les nombreuses possibilités, mais aussi en les

recherchant activement grâce à la capacité de la clé de voûte de forger des

mondes et des lignes temporelles entiers.

Dans les différents projecteurs de mon esprit, j'ai vu se dérouler des

dizaines, voire des centaines de conversations possibles avec le Destin, en

jouant chacune d'entre elles simultanément et dans son intégralité. Je

manifestais mentalement autant de batailles contre Agrona et Kezess,

cherchant un plan efficace pour les faire disparaître du monde sans le

détruire par inadvertance. Trouver une solution au problème qu'ils posaient

était à son tour nécessaire pour ne serait-ce qu'envisager de relâcher la

pression du royaume éthérique et de remettre notre monde sur sa trajectoire

de croissance, car toute tentative en ce sens dépendait entièrement des

résultats des deux premiers événements. Malgré tous mes efforts pour

explorer les solutions potentielles à la libération de l'éther, les résultats de

toute séquence spécifique de causes et d'effets étaient considérablement

modifiés par la façon dont je résolvais les situations précédentes, créant

1009

une boucle cyclique de destruction sans fin dans laquelle même le Gambit

du Roi avait du mal à trouver un sens.

Je n'avais pas l'impression que le temps passait, mais seulement que tant

de possibilités se déployaient.

Ce n'est qu'en passant un doigt sur mon visage que j'ai retrouvé une

certaine identité, séparée de la séquence toujours plus vaste et plus ramifiée

de mes nombreux trains de pensées disparates.

Sylvie planait dans le vide devant moi. Elle a baissé les yeux sur sa main,

qui était couverte de sang. Je me suis léché les lèvres et j'ai goûté le sel et

le fer.

"Arthur, ton nez..." dit Sylvie quelques instants plus tard.

J'ai essayé de concentrer l'éther vers le nez ensanglanté. Mon noyau ne

répondait pas.

Des dizaines de branches distinctes de la pensée s'entrechoquaient par un

ou deux, chaque collision envoyant une pointe de douleur à travers mon

crâne. J'eus du mal à me concentrer suffisamment pour regarder à

l'intérieur de moi.

Mon noyau était vide, le reste de mon éther brûlant pour alimenter mes

godrunes, qui brillaient toutes d'une lueur chaude et dorée dans mon dos.

Mes yeux papillonnèrent et je me sentis fléchir. Un bras puissant m'entoura,

me maintenant en place malgré le fait que nous flottions librement dans le

vide.

'Hé, chef, il faut que tu absorbes un peu de cet éther,' m'encouragea Regis,

dont l'esprit vif et éveillé envoyait des braises de douleur à la base de mon

crâne.

'Il ne peut pas...' La peur de Sylvie m'a fait trembler. 'C'est son vrai noyau

qui est vide !'

Leurs pensées disparaissaient et s'estompaient. Je n'arrivais pas à les

assimiler, à distinguer les miennes des leurs. Le Gambit du Roi était-il

encore actif ? J'avais l'impression que mon cerveau avait été découpé en

1010

une centaine de morceaux, comme ces vieilles expositions scientifiques

sur Terre qui n'étaient que de fines tranches d'une personne, chaque couche

étant pressée dans du verre et exposée à la vue du monde entier...

Le monde ne pouvait pas voir mon cerveau. Mais les fils du Destin, eux,

le pouvaient. Le Destin était avec moi, enchevêtré dans chaque parcours

envisagé, chaque séquence d'événements théorisée. Ces fils d'or étaient

enroulés autour de chacune de mes pensées.

Les fils d'or n'étaient pas la boussole, ai-je pensé avec le dernier vestige

de bon sens qu'il me restait. J'étais la boussole.

Les ténèbres me prirent, engloutissant mon esprit et mes pensées, et même

les fils d'or qui s'enchevêtraient.

À travers les paupières fermées de mes yeux, dans le vaste vide noir, un

petit point de lumière apparut au loin. La lumière s'est rapprochée, a gagné

en intensité, puis s'est transformée en un flou lumineux, m'obligeant à

fermer les yeux. Des sons indiscernables assaillaient mes oreilles. Lorsque

j'ai essayé de parler, les mots sont sortis comme un cri.

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Chapitre 478
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Attention, La série : "The Beginning After the End – Novel Chapite 478" contient beaucoup de violence, de sang ou de contenu à caractère sexuel pouvant ne pas être approprié aux mineurs.
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