The Beginning After the End – Novel Volume 10 Chapitre 388

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388

LES VENTS DU CHANGEMENT

CAERA DENOIR

Le soleil se couchait derrière des nuages orageux au-dessus du Dominion

central, l'humeur du ciel reflétant la mienne. Ces quelques jours avaient été

tendus et ennuyeux depuis le final incompréhensible de la Victoriade.

Le Haut-sang Denoir s'était, comme prévu, mis en alerte après la Victoriade. Ils

m'ont immédiatement retiré de mon poste à l'Académie Centrale et ont organisé

le retour de tout le sang étendu dans notre domaine principal pour une réunion

générale. Depuis des jours, le domaine grouillait de cousins de rang inférieur et

de seigneurs vassaux, mais Corbett et Lenora m'isolaient même de notre propre

sang.

Il semble qu'ils ne voulaient pas que quelqu'un d'autre vérifie la profondeur de

mon lien avec Grey jusqu'à ce qu'ils aient posé les bases politiques appropriées.

Cela me convenait parfaitement. Je n'avais pas pu parler à la Faux Seris depuis

la Victoriade, et je n'avais pas eu de nouvelles de Grey - non pas que je m'y

attendais - ce qui ne faisait que susciter de plus en plus de questions, auxquelles

je n'avais pas de réponses.

Je me suis retrouvée frustrée d'une manière que je n'avais pas connue depuis

que j'étais une adolescente fraîchement éveillée, obligée de cacher un pouvoir

que je souhaitais à la fois ne pas avoir mais que je voulais aussi explorer et

comprendre. Jusqu'à ce que je puisse rejoindre la Faux Seris, cependant, je ne

voyais pas d'autre solution que de faire profil bas et de suivre les souhaits de

mes parents adoptifs.

Un garçon est soudainement apparu dans la cour sous ma fenêtre, sprintant de

toutes ses forces. Non loin derrière lui, un garçon un peu plus âgé le

poursuivait, une fronde tournant dans une main. D'un coup sec, il a lancé un

projectile, mais le plus jeune garçon a plongé en avant et a roulé sous le

projectile. Quand il s'est relevé, il a pris juste le temps de tirer la langue à son

poursuivant, puis a disparu de l'autre côté du bâtiment, le garçon plus âgé sur

ses talons.

J'ai souri. C'était un sourire léger, lourd sur mes joues, mais cela faisait du bien

de savoir qu'il y avait quelqu'un qui n'était pas accablé par tout ce qui se

passait. Même si ce n'était que mes jeunes cousins, qui étaient tous deux aussi

intelligents qu'un crapaud ordinaire.

Un coup de tonnerre a fait trembler la vitre de ma fenêtre un instant avant que

de grosses gouttes de pluie ne s'y écrasent. Les garçons ont commencé à crier,

sans doute trempés par le déluge soudain.

Plus près de moi, à peine audible sous le bruit de la tempête, un tissu a bruissé.

Attrapant une épingle à cheveux en argent sur mon bureau, je me suis retournée

et l'ai brandie comme une arme, puis j'ai soupiré et baissé la main.

Mon frère adoptif, Lauden, était appuyé contre le cadre de la porte de ma

chambre. Sa silhouette musclée remplissait l'embrasure de la porte d'une

manière vaguement menaçante, bien que le regard sur son visage était plus

amusé qu'hostile.

Il a balayé ses cheveux olivâtres soigneusement taillés sur le côté, son sourire

s'élargissant. "Tes sens sont de plus en plus émoussés, petite soeur. Si j'étais un

assassin..."

"Alors cette épingle serait dans ton œil, et ton sang serait en feu", ai-je dit

froidement, en relevant légèrement le menton. "Et je n'aurais pas à écouter tes

tergiversations didactiques. Que veux-tu - ou plutôt, que veulent Corbett et

Lenora ?"

Lauden a levé les mains en signe de paix. "Pas besoin de punir le messager,

Caera. Ta langue est plus aiguisée et brûle plus que celle d'un crapaud de la

Faux du Soleil. Père voudrait que tu sois prête, c'est tout. Nous nous réunirons

dans l'heure."

J'ai posé l'épingle et me suis appuyé contre le bureau. "Dans l'heure. Message

reçu."

Les sourcils de Lauden se sont levés, mais il n'a rien dit d'autre, a tourné le

talon et est sorti de mes appartements.

"Peut-être est-ce une bonne chose que mon frère soit un mufle ignorant", ai-je

marmonné dans mon souffle en le suivant jusqu'à la porte de la suite et en la

verrouillant.

Ce que je ressentais n'avait rien à voir avec Lauden, et il avait en fait - peut-être

pour la première fois de ma vie - fait un véritable effort pour être agréable

depuis la Victoriade. Bien sûr, il m'avait aussi taquinée à plusieurs reprises au

sujet de mon "petit ami Grey, qui, comme il s'était avéré, était d'une force

supérieure à celle d'une Faux, et c'est peut-être la peur qui a motivé ses

soudaines bonnes manières.

Je me dirigeai vers ma coiffeuse, pris place sur le tabouret rembourré et me

regardai dans le miroir, mon esprit s'attardant sur Grey.

"Où est-il maintenant ?" J'ai demandé au miroir, mais il n'y avait pas de

réponse, sauf mon propre visage qui me fixait.

La Victoriade avait tout changé pour Grey et moi - peut-être même pour tout

Alacrya. Cela restait à voir, et c'était en grande partie le but de la réunion à

laquelle j'étais censé me préparer. Les événements de la Victoriade avaient

montré la lumière à travers une fissure dans la perception de l'infaillibilité

d'Agrona. Son propre bras droit avait été défié et tué, et quand Agrona est

arrivé pour montrer la puissance de son nouveau mage de compagnie, ils

avaient tous deux été dépassés, échouant à capturer Grey dans ce qui ne pouvait

être considéré que comme une défaite cuisante.

Mais tous les Alacryens ne comprendraient pas ce qui s'est passé. Et même s'ils

le comprenaient, la plupart d'entre eux pourraient l'oublier sous la menace d'une

guerre avec les autres asuras, ou continueraient simplement à suivre le

mouvement par peur des Vritra.

Des lâches, pensai-je, voyant ma lèvre se crisper en un pli.

Pris d'un soudain élan d'insouciance, j'ai détaché le médaillon que je portais

toujours autour du cou et l'ai posé brutalement sur la coiffeuse. Dans le miroir,

mes cornes apparurent tout simplement, n'étant plus cachées par les pouvoirs

illusoires du médaillon. J'ai montré mes dents et j'ai grogné contre le miroir.

Ce serait un sacré look pour la réunion de ce soir, ai-je pensé avant de laisser

l'expression s'effacer. Le visage laissé derrière était froid, presque désespéré.

Solitaire.

J'étais tellement fatigué de cacher qui j'étais. D'être isolée des gens qui

m'entouraient. Grey avait été quelque chose pour moi que je n'avais jamais eu

auparavant : un pair, un confident. Un ami.

J'ai revu son regard plein de regrets dans les moments qui ont précédé sa

disparition. Il ne voulait pas me laisser derrière lui, je me suis assuré, mais...

A quel point le connaissais-je vraiment ?

En soupirant, j'ai pris l'amulette et l'ai remise derrière mon cou. Dans le miroir,

les cornes ont disparu en un clin d'oeil. Tentant le coup, j'ai passé ma main le

long des cornes invisibles, sentant les courbes, les rainures et les pointes. Ce

n'est pas parce que je ne pouvais pas les voir qu'elles avaient vraiment disparu.

Avec une certaine efficacité, je me suis préparé pour la réunion. Lenora

souhaitait que mon visage soit maquillé, et Corbett avait déjà choisi une robe

pour moi. Ils s'attendaient à ce que je sois gracieuse et élégante, mais non

menaçante. Plus d'un haut-sang s'était dévoré lui-même dans des circonstances

moins terribles que celles auxquelles les Denoirs étaient confrontés.

Et en tant qu'étranger - un sang Vritra adoptif - ma vie entière a été une lame à

double tranchant pour les Denoirs. Autant j'étais une source de fierté et de

pouvoir potentiel, autant le moindre faux pas avec ou de ma part pouvait les

mener à leur perte. D'où la laisse serrée à laquelle j'avais été tenu toute ma vie,

et qui ne faisait que se resserrer de jour en jour.

Je venais juste de finir d'épingler mes cheveux quand on a frappé légèrement à

ma porte.

Debout, j'ai fait tourner la robe dorée autour de moi, regardant la lumière

scintiller sur les pierres précieuses bleues assorties à mes cheveux, que j'avais

pliés en une torsade légèrement désordonnée et fixés avec une épingle dorée et

rubis qui servait de lame si nécessaire. Je ne m'attendais pas à être attaquée

dans ma propre maison, mais... on n'est jamais trop prudent.

Me glissant dans une démarche majestueuse, j'ai traversé la pièce et ouvert la

porte. Nessa attendait dehors avec Arian. Nessa a fait claquer sa langue, ses

yeux se sont rétrécis en regardant mes cheveux.

Ses doigts ont tressailli quand elle a dit, "Dame Caera, le Haut Seigneur et

Dame Denoir demandent votre présence dans le salon."

Je lui ai répondu : "Certainement", et elle s'est retournée et a commencé à

marcher dans le hall. Je lui ai emboîté le pas, et j'ai entendu les doux pas

d'Arian derrière moi.

Nous avons croisé seulement quelques autres Denoirs sur le chemin du salon.

Chacun d'entre eux a arrêté ce qu'il était en train de faire pour m'adresser un

salut superficiel, mais je pouvais sentir leurs yeux brûler dans mon dos une fois

que j'étais passé. Il y avait de la curiosité, mais aussi de la peur, de la frustration

et même une franche hostilité.

Ils ne savaient peut-être pas quelle avait été ma relation avec le mystérieux

Grey, mais ils savaient qu'il s'agissait d'une balise attirant une attention

indésirable sur le Haut-Sang Denoir. Alors que les autres sangs, qu'ils soient

hauts, nommés ou autres, bavardaient sur les événements récents, les Denoirs

étaient en état d'alerte, ne sachant pas s'ils allaient survivre.

Bien que j'étais certain que les Denoirs me feraient porter le chapeau, en réalité,

c'était l'insistance de Corbett et Lenora à impliquer les Hauts-Sang dans les

affaires de la Faux Seris qui avait conduit à ce point. Inviter Grey à dîner, le

rencontrer en public, poser des questions sans fin à son sujet à Cargidan et à

l'Académie Centrale... ils avaient essayé d'établir des liens entre eux et Grey. Et

ils ont réussi, ce qui a mis le sang entier en danger.

Non pas que je les blâme pour ça. Quel que soit leur raisonnement, ils ont

donné une chance à Grey, et l'ont même protégée pendant le procès. Ça m'a

presque fait redouter ce qui était à venir. Je n'avais pas été capable de lire

l'humeur de Corbett ces derniers jours.

Au lieu d'entrer dans le salon par les portes principales, Nessa nous a fait

descendre un escalier de service et entrer par une alcôve ombragée. Corbett,

Lenora, et Lauden étaient déjà là, ainsi que le frère de Corbett, Arden. Teagen

et une femme que je ne connaissais pas - un des gardes d'Arden, je suppose -

encadraient les portes du salon.

La main de Lenora s'est portée sur le bras de Corbett quand elle a remarqué

notre entrée, interrompant ce qu'il était en train de dire. Les deux hommes

m'ont regardé avec le même air critique que Nessa, mais avec cent fois plus de

jugement, mais Arden ne leur a pas laissé le temps de dire quoi que ce soit.

Voyant la ligne de leur regard, il se retourna, grimaça, puis tendit les mains en

signe de bienvenue. "Caera, ma colombe !" dit-il, la voix plus grave et

légèrement plus rauque que celle de son frère.

"Mon oncle", ai-je répondu en lui faisant une révérence courtoise.

Je savais que je devais me comporter au mieux, notamment en utilisant les

titres préférés pour mes parents adoptifs et leurs nombreux parents et vassaux,

mais j'avais toujours appelé Arden "Oncle". En partie parce qu'il avait insisté

sur ce point pendant toute mon enfance - et je ne l'avais pas vu assez souvent à

l'âge adulte pour perdre cette habitude - mais aussi parce que je savais que cela

irritait Corbett que je ne me défende pas contre le titre familial comme je le

faisais avec "Mère" et "Père".

"Dans quel genre d'ennuis nous as-tu mis, mon petit oiseau ?", gloussa-t-il, en

se rapprochant de moi pour me serrer fermement dans ses bras.

Bien qu'il soit le frère cadet de Corbett, Arden semblait avoir dix ans de plus. Il

était plus petit et plus lourd, avec un ventre prononcé et des cheveux olivâtres

qui s'éloignaient de ses tempes. Mais il utilisait ces traits plus doux à son

avantage, cachant un esprit tranchant derrière ses traits extérieurs peu

imposants. Ça, et un puissant attirail.

"Cela reste à voir", a dit Corbett, en faisant sortir les mots pour qu'ils restent

dans l'air.

Mon père adoptif portait du blanc et du bleu marine, comme d'habitude, mais

son costume avait une coupe agressive, de style militaire, et il portait un seul

pauldron brillant qui se prolongeait par un gorget étroit qui s'enroulait autour de

son cou. Sa fine lame pendait également à sa ceinture, donnant l'impression

qu'il était prêt à mener une charge au combat.

Lenora, quant à elle, portait une robe marine souple et fluide, qui s'épanouissait

et donnait des courbes de matrone à sa fine silhouette.

Du sucre et des épices, ai-je pensé. C'était une présentation qu'elles avaient

perfectionnée au cours de leur long mariage. L'une intimidante, l'autre

accueillante. En réalité, ils étaient plutôt marteau et enclume.

Cependant, je ne les avais jamais vus se livrer à ces jeux d'esprit politiques avec

leur propre sang. Mon pouls s'est accéléré. Ça m'a rendu nerveuse.

"Faites entrer les autres", dit ensuite Corbett.

Au lieu d'envoyer un des serviteurs, Lenora y est allée elle-même.

Corbett m'a fait signe de les rejoindre, lui et Lauden. Arden se tenait légèrement

à l'écart. Aucun autre mot n'a été échangé, et j'ai eu l'impression que les trois

hommes faisaient attention à ne pas me regarder.

En quelques secondes, Lenora est revenue, suivie de la femme d'Arden,

Melitta, qui est entrée avec leurs enfants, Colm et Arno, les deux petits garçons

qui avaient joué si brutalement sous ma fenêtre. Arno, le plus jeune des deux,

avait encore les taches d'herbe sur ses vêtements.

Tous trois s'inclinèrent profondément devant le Haut Seigneur et la Dame, et je

surpris Alden faire un clin d'œil à ses fils alors qu'ils défilaient.

Le seigneur Justus Denoir suivait. L'oncle de Corbett avait la soixantaine. Ses

cheveux étaient devenus gris et sa barbichette présentait deux mèches grises,

mais il se tenait droit et fort, se comportant comme le noble de toujours qu'il

était. Corbett et Justus avaient toujours eu une relation difficile, car Justus avait

l'intention de devenir Haut Seigneur à la mort de Corvus, le père de Corbett,

mais le Haut Seigneur décédé s'était montré plus malin que son frère et avait

mis Corbett à sa place.

Pourtant, les luttes internes et les coups de poignard dans le dos étaient un

chemin inévitable pour voir sa propre lignée s'effondrer, et ainsi les deux

hommes obstinés avaient maintenu une sorte de paix forcée entre eux pendant

les quinze dernières années.

Suivant Justus était Dame Gemma Denoir, la sœur aînée de Lenora. Elle

marchait d'un pas raide, comme si elle portait une épée dans son dos, prenant

son temps pour entrer dans la pièce. Ses cheveux blancs étaient soigneusement

coiffés et brillaient de pierres précieuses noires assorties à sa robe noire

scintillante. L'effet faisait briller ses yeux bleus cristallins comme des diamants.

Bien que Dame Gemma souriait, il y avait un ton simplissime et frustrant dans

chacun de ses mouvements, et son salut au Haut Seigneur et à la Dame était

plus court que la normale. Lorsque ses yeux ont croisé les miens, son sourire

s'est complètement effacé, son nez s'est plissé de dégoût, et elle est simplement

passée devant moi.

Et c'est ce qui s'est passé, pendant un certain temps. Les Denoirs arrivèrent par

deux, en commençant par les membres les plus haut placés du sang, jusqu'aux

vassaux les plus bas. Il y en avait d'autres qui étaient aussi techniquement

considérés comme des membres du haut sang, mais qui n'avaient aucune

position au sein de celui-ci, et qui n'avaient donc pas été invités à cette réunion.

Enfin, lorsque les derniers membres du haut sang ont été assis et que Lauden

leur a offert des boissons, Corbett nous a fait signe, à moi et à mon frère

adoptif, de prendre place également. Le salon était juste assez grand pour

accueillir une telle foule, mais assez petit et privé pour donner à la réunion un

air de conspiration.

Lorsque le chef de Corbett a fermé les portes, ne laissant à l'intérieur de la

pièce que les membres du haut-sang et une poignée de gardes de confiance,

comme Taegen et Arian, ce sentiment s'est accentué.

"Comme vous le savez certainement tous," commença Corbett sans préambule,

"les événements de la récente Victoriade sont sans précédent dans l'histoire

connue d'Alacrya."

Dame Gemma grogna, suscitant un haussement de sourcils de la part de

Lenora.

Bien qu'étant la sœur aînée, Gemma était un membre adoptif du sang, recueillie

après la mort de son propre mari, et elle n'avait aucune position ou autorité au-

delà de ce que sa relation avec Lenora lui accordait. Il y avait presque toujours

une pointe d'amertume et de surenchère entre elles lorsqu'elles étaient

ensemble.

"C'est vrai, Haut Seigneur", dit amicalement l'un des cousins les plus âgés -

Dereth ou Drothel ou quelque chose comme ça, j'ai oublié - mais ses sourcils

broussailleux étaient pincés dans un froncement de sourcils nerveux, "mais

qu'est-ce que cela a à voir avec les Denoirs ? Êtes-vous en train de confirmer

qu'il y a du vrai dans les rumeurs selon lesquelles notre haute lignée est d'une

manière ou d'une autre liée à cet Ascendeur Grey ?"

Corbett jeta un coup d'œil vers l'endroit où je me prélassais dans un fauteuil

épais, le visage caché derrière un verre de vin rouge vif que je ne buvais pas.

Cependant, ce tic subtil était le seul signe de son agitation, et lorsqu'il reprit la

parole, ses mots sortirent clairs et calmes. "Avant de parler de la relation entre

le Haut-Sang Denoir et l'homme appelé Grey, nous devons d'abord partager une

information acquise très récemment." Il a fait un geste vers son frère.

Arden s'est levé et a mis ses mains derrière son dos pour que son ventre soit

encore plus visible. "Oui, en effet. Merci, mon frère." Il s'est éclairci la gorge.

"Hier encore, un grand détachement de soldats alacryens - des milliers de

mages, en tout - est revenu de Dicathen."

Arden regardait attentivement le reste du sang, essayant probablement de

déterminer qui d'autre pourrait savoir ce qu'il était sur le point de nous dire.

D'après la façon dont Gemma le regardait fixement, le verre de vin dans sa

main devenant soudainement immobile, il était clair qu'elle, au moins, le savait

certainement.

"Tous originaires de la patrie de nos alliés nains", poursuivit Arden. "Darv, pour

ceux d'entre vous qui ne suivent pas ces choses. Et avec un certain nombre de

nains Dicathiens avec eux."

Cela a provoqué une agitation. Je me suis légèrement déplacé sur mon fauteuil

et j'ai posé mon verre, en gardant le dos droit et l'expression posée.

Jusqu'à présent, les Dicathiens n'avaient été amenés à Alacrya que pour des

expositions publiques de punitions, comme celles de la Victoriade. Il n'y avait

guère d'autres raisons pour que des prisonniers soient téléportés depuis l'autre

continent, et aucun "allié" n'avait encore reçu de quartier sur nos terres. Ou s'ils

l'avaient fait, cela avait été gardé très secret.

"La force revenue représente près de soixante-dix pour cent des soldats

stationnés dans une ville nommée Vildorial, la capitale des nains", poursuivit

Arden. "Et ils ne sont pas revenus sur ordre, mais parce qu'ils ont été vaincus."

Un chœur de bavardages incrédules interrompit Arden, certains exprimant leur

perplexité, d'autres remettant même en question l'histoire d'Arden. Il se

renfrogna, et le Haut Seigneur demanda le silence.

"Y avait-il des membres de notre haut-sang présents ?" demanda Justus, son

baryton profond sonnant comme un gong sur les restes de bavardages qui

peinaient à s'éteindre. "Si c'est le cas, ils auraient dû être amenés devant tout le

haut sang pour expliquer leur lâcheté."

"Non", confirma Arden en faisant un signe de tête à l'homme plus âgé. Il a pris

un moment pour se ressaisir, puis a continué. "La petite force que nous avons

déployée se trouve dans une ville appelée Etistin. Mais..." Arden a fait une

pause, son regard se tournant maintenant vers moi d'une manière qui a fait se

dresser les petits poils de ma nuque. "Mais j'ai pu obtenir plusieurs

témoignages de ce qui s'est passé là-bas."

Arden a commencé à faire les cent pas, profitant habilement de l'occasion pour

croiser le regard de plusieurs personnes différentes, donnant en quelque sorte

l'impression qu'il s'adressait à chacune d'entre elles individuellement. "L'attaque

sur Vildorial est sortie de nulle part. Il n'y a pas eu de véritable résistance en

Dicathen depuis des mois, et les plus grandes villes ont déjà commencé la

transition, en construisant des forges et des fonderies plus grandes et plus

récentes pour les Imbuers.

"Ainsi, les gardiens de la paix de Vildorial n'ont pas eu à s'inquiéter avant qu'un

petit groupe de guerriers d'élite de Dicathen - les Lances, je crois qu'on les

appelle - ne détruisent les portes."

"Oh, j'ai tout lu sur les Lances !", dit le petit Arno, sa petite voix tranchant la

tension électrisée qui montait dans la pièce. Il y a eu quelques rires surpris,

mais sa mère l'a tiré vers elle pour le faire taire.

"Je crains de ne pas suivre", demanda l'un des cousins les plus éloignés, offrant

à Arden un sourire embarrassé. "Bien que ce soit une nouvelle stupéfiante,

qu'est-ce que cela a à voir avec nous ?"

"L'attaque sur Vildorial a été menée par un homme aux yeux d'or," dit

lentement Arden. "Qui, apparemment, pouvait traverser la foudre et conjurer

des flammes violettes de ses mains."

Le fond de mon estomac s'est effondré. Quelle que soit la réaction du reste du

sang, je ne l'ai pas entendue à cause de la pression soudaine dans mes oreilles.

C'était une description simple, mais il n'y avait qu'un seul homme sur les deux

continents qui y correspondait.

"Grey", ai-je marmonné sans bruit.

Comme une simple pierre qui tombe et déclenche une avalanche, cette

information s'est mise en place au milieu de tout ce que je savais sur Grey. Les

questions étranges dans les Relictombs, son manque de connaissances de base

malgré sa puissance, sa magie inhabituelle, son manque de liens de sang,

l'intérêt de la Faux Seris pour lui, le fait qu'il ait combattu pendant la guerre

mais n'en ait jamais parlé... toutes ces informations se sont effondrées autour de

moi.

Mais ça n'avait pas de sens. Grey ne pouvait pas être un Dicathien... n'est-ce

pas ? La Faux Seris le connaissait, apparemment il lui faisait confiance, et cela

seul était suffisant pour que je fasse de même. Mais est-ce bien le cas ? Je me

suis demandé, soudainement méfiante.

"Tu nous as détruits." La voix de Justus a tonné au-dessus du tumulte, ramenant

la scène autour de moi au centre de l'attention. Il fixait Corbett, le doigt pointé

sur lui d'un air accusateur. "Tu as toujours été trop gourmand et assoiffé de

pouvoir, Corbett, tu t'es accroché à la Faux Seris Vritra comme à une sangsue

depuis qu'on l'a imposée à notre haut sang", a-t-il lâché, son doigt accusateur se

tournant momentanément dans ma direction.

Le salon est devenu silencieux.

Bien que certains aient pu être d'accord avec lui, personne n'a eu le courage de

se joindre à ses accusations, et en fait, ceux qui étaient assis le plus près de lui

se sont éloignés, comme s'ils craignaient qu'il ne s'enflamme spontanément.

"Et si l'Ascendeur Grey revient, mon oncle ?" demanda Corbett, rompant le

silence inconfortable. "Préféreriez-vous que nous soyons en mauvais termes

avec un homme capable d'abattre deux Faux ?"

"Mais qu'est-ce qui nous lie réellement à cet homme, Grey ? " demanda le

même cousin que précédemment dans le silence, feignant à nouveau l'embarras.

Lenora avait enroulé son bras autour de la taille de Corbett, et ensemble, ils

regardaient leur sang avec défi.

"Nous avons été mis au courant de l'intérêt intense de la Faux Seris Vritra pour

l'Ascendeur Grey il y a quelques temps," dit-elle agréablement, le ton aussi

simple et non conflictuel que si elle discutait de la météo, "et nous avons donc

fait des efforts pour établir une relation avec l'homme. Il se tenait plutôt à

l'écart des cercles sociaux normaux de Cargidan, mais par un heureux hasard, il

avait déjà fait la connaissance de notre fille, Caera."

Je me suis légèrement raidie lorsque tous les regards se sont tournés vers moi,

puis se sont éloignés tout aussi rapidement. Seul le visage rouge de Justus laissa

son regard s'attarder, ses sourcils s'abaissant avec colère tandis que je lui

rendais son regard, refusant de me laisser intimider.

"Ne se pourrait-il pas que cette 'connaissance accidentelle' soit en réalité Grey

en train de se frayer un chemin dans les bonnes grâces du Haut-Sang Denoir ?"

Justus s'est levé et a imité Ardent en faisant les cent pas et en regardant non pas

Corbett mais le reste de notre sang. "Profiter de nous pour se placer à la

Victoriade, en position d'affaiblir les chefs de guerre de Dicathen et

d'embarrasser le Haut Souverain ?" Ce n'est qu'alors que Justus regarda Corbett,

un rictus déçu entachant son visage. "Un acte dont, en l'aidant, vous nous avez

tous rendus complices ?".

"Je peux vous assurer que ce n'est pas le cas", ai-je dit avant que Corbett ne

puisse répondre. Lorsque tous les regards se sont à nouveau tournés vers moi,

j'ai fait une pause pour prendre une lente gorgée de mon verre, rassemblant mes

pensées. "Il est fondamentalement impossible que notre rencontre ait été

voulue, étant donné que nous étions dans les Relictombs à ce moment-là, et que

c'est moi qui ai initié ce contact, pas Grey."

Justus a ouvert la bouche pour me contrer, mais j'ai parlé au-dessus de lui, en

gardant un ton calme mais ferme. "Et avant que vous ne vous ridiculisiez en

lançant des accusations sur mes intentions ou celles de la Faux Seris Vritra

concernant Grey, sachez que l'hypothèse de mes parents était tout à fait

correcte. Elle a vu son pouvoir - le même pouvoir que vous avez tous vu par

vous-mêmes à la Victoriade - et s'est intéressée à lui, c'est tout."

J'ai senti le regard de Corbett sur moi, mais je n'ai pas détourné les yeux de

Justus. Bien que ses traits soient rigides et en colère, je pouvais voir la peur

dans les mouvements de va-et-vient de ses yeux.

La pièce s'est transformée en plusieurs couches de conversations bruyantes,

chaque voix se battant pour être entendue par-dessus toutes les autres.

"Je veux dire, il a vaincu une Faux, c'est logique..."

"...de nous jeter à la merci du Haut Souverain-"

"...être une contre-attaque ? Peut-être pourrions-nous sauver la face en nous

unissant..."

"...du feu pur, et sortir de la Victoriade apparemment indemne..."

"... que cela signifie pour le Haut Sang Denoir, Haut Seigneur ?"

Corbett s'est concentré sur Melitta, la femme d'Arden. "Une bonne question,

Melitta, merci." Lentement, la pièce autour de lui s'est à nouveau calmée.

"Nous ne nous réunirions pas de la sorte si la situation ne présentait pas un

certain danger pour notre haut-sang, mais Lenora et moi pensons qu'il y a

également une opportunité ici. Pour..."

"Bien sûr que oui", a marmonné Justus, assez fort pour que tous l'entendent.

Un muscle près de l'œil de Corbett a tressailli, mais il a continué. "Pour le

moment, extérieurement, nous ne prendrons aucune mesure, nous nous

contenterons de prendre notre temps et d'observer," dit Corbett, en se

concentrant sur Justus. "S'il y a une enquête officielle sur le Haut-Sang Denoir,

soyez assurés que nous n'avons fait qu'offrir l'accueil et la courtoisie qui étaient

dus à un puissant ascendeur et membre de l'équipe de Caera."

"Folie", a dit Dame Gemma, en se penchant plus en arrière sur sa chaise et en

faisant tournoyer son verre de vin. Son regard de prédateur s'est attardé sur

Arden. "Qu'en est-il de la contre-attaque qui se prépare déjà ? Avons-nous

l'intention d'y participer ? Pour compenser votre erreur de jugement ?"

Corbett et Lenora ont échangé un regard. "Nous avons déterminé qu'il est

préférable de maintenir notre stratégie actuelle à Dicathen," répondit Corbett.

Justus s'est moqué. "Cela ne fait que nous faire paraître plus coupables."

"Aucun inquisiteur, pas même les Faux elles-mêmes, ne trouvera le moindre

soupçon de méfait dans les actions du Haut-Sang Denoir," insista Lenora.

"Mais le changement est dans le vent, Denoirs." Lenora jeta un coup d'œil à la

pièce, laissant magistralement son expression osciller entre un petit froncement

de sourcils et un sourire conspirateur. "Et, comme nous le savons tous, le vent

souffle parfois fort depuis les montagnes. Nous aurons besoin d'un appui solide

pour y faire face."

Je clignai des yeux, incertain d'avoir bien compris les mots de Lenora. On

aurait presque dit qu'elle soutenait Grey et la Faux Seris s'il y avait une sorte de

lutte de pouvoir entre eux et le Haut Souverain...

Le reste du sang était calme et pensif. Le petit Arno a attiré mon attention alors

que je scrutais subrepticement la pièce, il m'a fait un grand sourire et m'a fait

signe.

Justus était debout, les épaules en arrière, le torse bombé, le menton haut. Ses

yeux fixes transperçaient Corbett et Lenora comme des poignards. "J'ai bien

peur que cette façon de penser ne soit intenable si l'on veut préserver le bien-

être de ce haut-sang. Haut Seigneur Corbett Denoir ...  Je suis obligé de vous

demander officiellement de démissionner de votre poste. Implorez la pitié des

Faux - la Faux Seris Vritra elle-même, si vous le devez. Assurez-leur que vos

erreurs sont les vôtres, et que la direction du Haut-Sang Denoir reposera entre

des mains plus sûres. Je vais..."

Les mots se sont tus lorsque Justus a sorti son épée de son fourreau. Taegen

était aux côtés de Lenora en un instant, Arian se précipitant pour se tenir au-

dessus de moi, l'acier nu de sa fine lame scintillant dans la lumière douce tandis

qu'il regardait frénétiquement dans toutes les directions à la fois.

"Il n'y aura pas besoin de cela pour le moment", dit une voix calme, attirant

tous les regards vers les ombres de l'entrée des domestiques.

Un homme à la peau grise portant une armure de cuir sombre est sorti de

l'ombre. Il était assez beau, avec une force indéniable malgré la façon dont il

supprimait son mana.

Je me suis levé alors que tout le monde, à l'exception de Justus, s'agenouillait,

s'inclinant profondément devant Cylrit, serviteur de la Faux Seris et du

dominion de Sehz-Clar. Ses yeux écarlates ont rencontré les miens, et j'ai senti

un éclair passer entre nous. Il ne pouvait être là que pour moi. Enfin, la Faux

Seris me sauvait de ces longues et mornes journées d'ennui et de tension.

"Faites ce que le Haut Seigneur et la Dame vous ordonnent", dit Cylrit à Justus,

qui avait réussi à pâlir et à rougir en même temps. " Le Haut-Sang Denoir ne

doit rien faire pour le moment. Dame Caera doit venir avec moi."

"Q-Qu'est-ce que vous voulez dire ?" Lenora balbutia, son masque de contrôle

et de confiance absolue se fissurant. "Caera est..."

"Laisse-les la prendre", dit Justus, rengainant très prudemment son épée et

s'agenouillant. "S'il vous plaît, Seigneur Cylrit, avec votre approbation, je

voudrais..." Cylrit a souri, une chose subtile et dangereuse, et la bouche de

Justus s'est fermée.

"Seigneur Denoir", dit le serviteur lentement, en prononçant chaque syllabe

avec soin. "Faites ce que l'on vous ordonne. Ou les choses pourraient mal

tourner pour vous."

Les dernières couleurs ont quitté le visage de Justus, et un muscle de sa

mâchoire a palpité.

Comme ça, Cylrit a semblé les rejeter tous entièrement. A moi, il a donné un

sourire plus doux et a tendu son bras. "S'il vous plaît, Dame Caera. La Faux

Seris nous attend."

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Chapitre Volume 10 Chapitre 388
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Attention, La série : "The Beginning After the End – Novel Volume 10 Chapitre 388" contient beaucoup de violence, de sang ou de contenu à caractère sexuel pouvant ne pas être approprié aux mineurs.
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