The Beginning After the End – Novel Volume 11 Chapitre 432

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FRATERNITÉ FORGÉE

La présence de Vajrakor s'éloignait à chaque pas que nous faisions, tandis

que Caera reprenait peu à peu des forces. Les tunnels exigus cédèrent la

place à de vastes salles ornées et, enfin, à l'étendue ouverte de la caverne

principale de Vildorial. Depuis les marches du palais, toute la métropole

souterraine s'étendait devant nous.

Varay me regarda avec un air d'incertitude, remettant clairement en

question la façon dont j'avais géré l'altercation avec le dragon. "Je vais

m'assurer que Torviir et Bolgar sont suffisamment isolés de cette situation,

puis je dois m'occuper de mes propres affaires. Tu resteras longtemps en

ville ?"

J'ai jeté un coup d'œil à Caera. "Probablement pas."

"Sois prudent, Arthur," dit-elle, un petit froncement de sourcils. "Malgré

la reconquête de notre continent, je ne peux m'empêcher de penser que

Dicathen n'a jamais été autant en danger qu'en ce moment."

J'ai laissé échapper un rire sans humour. "Qu'est-ce qu'on dit à propos des

poêles à frire et des incendies ?"

"Sauf que dans ce cas, c'est le feu du dragon," dit Varay d'un air sombre.

Elle tendit la main à Caera. Lorsque Caera la prit, Varay pressa quelque

chose dans sa paume. "J'ai pris ceci quand j'ai appris qu'Arthur approchait

de la ville. Je sais que je ne te rends que ce qui t'appartient, mais je veux

que tu saches que si Arthur te fait confiance, moi aussi." Puis ses pieds

décollèrent du sol et elle s'envola dans la caverne ouverte.

Caera glissa une bague ornée à son doigt, son regard se reportant sur moi

tandis qu'elle s'agitait anxieusement. "Je te suis... reconnaissante d'être

venu. Et je m'excuse de t'avoir frappé, je..."

J'ai fait un geste dédaigneux de la main. "Je méritais pire. Tu n'aurais

jamais dû endurer ça, rien de tout ça."

Un silence s'installa entre nous, et je me mis maladroitement à marcher,

essayant de trouver quoi dire d'autre. J'avais été forcée de quitter Alacrya

sans explications ni adieux ; la dernière fois que je l'avais vue, elle pensait

encore que j'étais l'Ascendeur Grey. Je ne lui en voudrais pas si elle me

détestait pour mes mensonges, mais je me consolais en me disant que Seris

connaissait la vérité et qu'elle avait quand même envoyé Caera à ma

recherche.

"Ma mère est une émettrice, une guérisseuse," dis-je au bout de quelques

minutes pour rompre le silence. "Elle peut soigner tes blessures."

"Mes blessures ne sont pas importantes," dit Caera avec force, puis sa

bouche se referma et elle détourna le regard.

"Je suis désolé," dis-je en l'observant du coin de l'œil. "Pour ça, et pour

t'avoir menti sur mon identité."

"Je suppose que nous sommes quittes," dit-elle sans humour, sans me

regarder.

Une patrouille de gardes nains s'arrêta pour nous observer, tripotant

nerveusement leurs armes. Je ne les quittai pas des yeux jusqu'à ce que

nous soyons passés et qu'ils aient repris leur marche.

"Où étais-tu ?"

"Les Relictombs sont construits dans une dimension entièrement faite

d'éther. Les zones flottent, déconnectées de tout dans ce vaste océan d'éther.

J'ai utilisé cet éther pour ramener mon ancien lien, Sylvie, celle qui..."

"Qui s'est sacrifiée pour toi ? Et tu as réussi ? A la ramener, je veux dire."

"J'ai réussi." J'ai hésité à continuer, tournant mes sens vers l'intérieur de

mon noyau d'éther.

Les morceaux brisés de mon noyau de mana originel étaient toujours

fusionnés dans une solide barrière d'éther, une structure presque cristalline.

Le noyau avait pris une couleur magenta profond lorsque je l'avais forgé à

l'origine, mais s'était assombri avec chaque couche suivante. À présent, le

noyau à trois couches était une sphère d'un violet éclatant qui reposait,

sombre et lourde, dans mon sternum. Chaque couche permettait d'affiner

l'éther stocké et d'en absorber davantage pour le stocker à l'intérieur du

noyau.

Lorsque j'avais forgé le noyau d'éther pour la première fois, j'avais à peine

réussi à condenser assez d'énergie pour un seul souffle d'éther. Il m'avait

fallu beaucoup d'entraînement et de raffinement pour arriver à faire ne

serait-ce que deux ou trois explosions, mais l'ajout d'une deuxième couche

avait augmenté ma capacité de façon exponentielle en un instant.

Je n'avais pas eu le temps de tester ce que mon noyau—et par extension,

ce que j'—étais capable de faire maintenant, mais je me sentais différent,

plus puissant, comme un soleil miniature piégé dans ma poitrine.

Parlant d'une voix hésitante, je continuai, expliquant ce que j'avais fait et

pourquoi. "Malheureusement, déconnectés du monde, aucun d'entre nous

n'était capable de sentir le passage du temps."

"Tu as donc passé deux mois à méditer et à rassembler de l'éther ?"

demanda Caera, l'air abasourdi. "Grey, c'est... insensé."

Je me suis frotté la nuque, gêné. "Honnêtement, c'était probablement plus

long, car le temps semble s'écouler plus vite dans les Relictombs."

Caera a secoué la tête. "C'est vrai. Ça aurait pu être six mois, pour ce que

tu en sais..." Elle poussa un long soupir de lassitude. "Tu aurais pu finir

par ne pas revenir du tout."

Nous fûmes interrompus par quelqu'un qui criait mon nom, et je réalisai

que nous traversions l'un des petits marchés qui parsemaient la route. Une

jeune fille elfique s'est précipitée vers moi, a pressé une fleur séchée dans

ma main, puis s'est enfuie en ricanant. La plupart des gens que nous avons

croisés nous ont simplement regardés, mais l'attention était toujours portée

sur Caera.

Je m'étais habitué aux cornes qui entouraient sa tête comme une couronne,

mais pour les gens de ce continent, ces cornes la faisaient ressembler à une

ennemie.

"Pourquoi Seris t'a-t-elle envoyé à Dicathen ?" demandai-je en quittant la

route sinueuse pour me diriger vers les portes de l'Institut Earthborn. "Et

sans ton pendentif pour cacher tes cornes ?"

"Elle a dit qu'elle aurait—avait besoin de toi à Alacrya. Mais c'était..."

"Il y a deux mois," terminai-je pour elle.

"J'ai été attaquée alors que je me rendais au tempus warp. Un allié de Seris,

un autre élève, l'a trahie," continua-t-elle, ses mots dégoulinant d'un venin

glacé. "J'ai failli être capturée et j'ai échappé de justesse à la Faux Dragoth

Vritra. J'ai dû perdre le pendentif pendant la bataille."

"Alors," dis-je lentement, laissant le mot s'attarder dans l'air. "Mon ami

Haedrig est donc mort ?"

Caera poussa un rire surpris. "Oh là là. Je n'y avais même pas pensé." Son

sourire passager s'effaça. Elle avait des cernes sous les yeux, et je pouvais

pratiquement la voir s'efforcer de les garder ouverts. "Tu avais peut-être

raison. Seris n'aurait pas dû m'envoyer ici. Tu n'es même pas Alacryen. Ce

qui est arrivé à ton peuple, à ta... famille—tu ne nous dois rien. Si j'avais

su..."

J'avais encore soutenu le poids de Caera pendant que nous marchions, mais

elle s'était maintenant éloignée de moi. Lorsqu'elle reprit la parole, ce fut

avec un air de résignation. "Tu as tes propres batailles à mener, je le

comprends maintenant. Si tu peux juste m'aider à retourner à Alacrya, je..."

Saisissant délicatement son avant-bras, je m'arrêtai. Elle fit de même, ses

yeux écarlates remplis de questions.

"Dans cette zone de convergence, la première fois que nous nous sommes

vraiment rencontrés, j'étais en train de comprendre ce qui se passait. J'étais

prêt à laisser tout le monde mourir quand j'ai réalisé que vous étiez tous

des Alacryens. Vous étiez des ennemis, et j'ai pensé que vous deviez tous

être des monstres tordus et maléfiques. C'était plus simple pour moi de

penser ça." J'ai pris une grande inspiration. "Caera, tu m'as montré la vérité

sur cette guerre. Toi et Alaric, Seth et Mayla, tous ceux que j'ai rencontrés

et qui essayaient simplement de s'en sortir sur un continent assombri par

l'ombre d'Agrona. Vous n'êtes pas mes ennemis. Les tyrans asura qui

cherchent à transformer ce monde en leur propre petit terrain de jeu cruel—

ou pire, à le réduire en cendres. Ce sont nos ennemis."

Elle m'a regardé un moment, puis a secoué légèrement la tête. "Est-ce que

quelque chose te fait peur ?"

J'ai baissé la tête, soudain honteux. "Je suis terrifié, Caera. De ne pas être

assez puissant, assez intelligent, assez lucide. Mais j'ai surtout peur de

perdre. Trop de gens m'admirent déjà comme si j'étais une sorte de divinité.

J'ai juste besoin que tu sois... mon amie."

Ses yeux fouillèrent les miens un long moment, ses lèvres légèrement

pincées, puis elle poussa un long soupir mélodramatique. "D'accord,

d'accord. Et j'étais là, prête à commencer le premier Temple de Grey, Celui

Qui Marche Parmi Nous."

J'ai reniflé, mais je n'ai pas pu cacher mon sourire alors que nous

commencions à nous éloigner. "Je suis content que tu aies réussi à garder

ton sens de l'humour malgré tout."

Le rire de Caera mourut sur ses lèvres, son visage s'assombrissant. "L'idée

que le dragon se faisait de la torture n'était guère pire que celle à laquelle

tout enfant Alacryen est confronté lorsqu'il commence à s'entraîner pour

ses épreuves." Mais chaque pas qu'elle faisait était lourd, et je savais qu'elle

souffrait plus qu'elle ne le laissait paraître.

Mon amusement se réduisit à néant.

Nous ne parlâmes plus jusqu'à ce que nous atteignions la porte discrète qui

menait à la maison de ma mère et de ma sœur à Vildorial, une petite suite

de pièces au sein même de l'Institut Earthborn. La porte s'ouvrit avant que

je puisse frapper. Sylvie sourit et se tint à l'écart, nous faisant signe d'entrer.

"Ta sœur me rendait paranoïaque à l'idée que tu allais disparaître," dit-elle

légèrement. "Je pense qu'elle a l'intention de s'enchaîner à toi pour que tu

ne puisses plus l'abandonner."

"Sylvie !" hurla Ellie de l'autre côté de la pièce, indignée. "C'était censé

être un secret."

J'ai ouvert la voie et j'ai serré Ellie dans mes bras. "Cela veut dire que tu

n'es plus en colère contre moi ?" demandai-je en la serrant contre moi.

"Irritée," souffla-t-elle en se tortillant pour se dégager. "Oh, bonjour Dame

Caera, je suis content que mon crétin de frère ait pu vous sortir de là."

Je commençai à la libérer, fronçant les sourcils. "J'ai raté quelque chose ?

Comment vous..."

Soudain, Ellie se dégagea de mon emprise avec raideur. Elle a redressé ses

vêtements et m'a regardé. Je suivis son regard jusqu'à Chul, qui était apparu

dans l'embrasure de la porte derrière Caera et moi. Mes sourcils se

haussèrent.

"Hum, bonjour," dit Ellie en me dépassant et en tendant la main au demi-

asura. Sa main s'engouffra dans la sienne. "Nous n'avons pas été présentées

plus tôt. Je suis Eleanor Leywin."

"Chul," dit-il poliment en balayant du regard le petit salon.

"Vous avez de très jolis yeux," ajouta-t-elle en fixant les orbes orange et

bleus.

Il détourna le regard et lui lâcha la main. "Ils sont comme des drapeaux de

guerre, ils affichent fièrement au monde que je descends de la race des

phénix et des djinns. Nos ennemis devraient trembler à leur vue."

"Bien sûr," dit-elle en reculant d'un pas et en souriant maladroitement. Elle

fit encore quelques pas à reculons, puis se retourna et entra dans la cuisine.

"Maman, Arthur est là avec de la compagnie !"

Regis, qui était couché sur le côté par terre, l'estomac gonflé, se mit sur ses

pieds pour faire une petite révérence à Caera. "Madame. Heureux de vous

voir embrasser vos cornes. Le trio, enfin réuni."

Sylvie apparut dans l'arche de la cuisine, arborant un sourire incertain, à

mi-chemin entre l'amusement et le malaise. "Qu'est-ce qu'il... Oh,

vraiment ! Regis ! Ne sois pas grossier."

Au moment où je commençais à regretter tous mes choix de vie, ma mère

est apparue. Elle me donna une bise sur la joue comme pour m'assurer que

tout irait bien, puis se raidit à la vue de Caera. "Oh, ma chérie, regarde-

toi !" Elle a traversé la pièce pour rejoindre Caera, a passé son bras autour

de l'Alacryenne effrayée, puis m'a jeté un regard noir. "Arthur Leywin !

Comment oses-tu traîner cette jeune femme dans la ville dans cet état ?"

J'ai ouvert la bouche pour me défendre contre cette accusation injuste, je

me suis ravisé et j'ai laissé ma bouche se refermer lentement.

"Viens, on va te nettoyer et te rafistoler," dit maman en conduisant Caera

vers le couloir qui mène aux chambres et à la salle de bain.

"Oh, je vais bien, Mme Leywin, sérieusement, ce n'est pas la peine de—"

"Appelle-moi Alice, ma chérie, tu te souviens ?"

Caera me jette un regard incertain, mais je ne peux que lui renvoyer son

regard tandis que maman la conduit plus loin dans les chambres. Une

litanie de murmures inquiets les suivait.

"Comment as-tu—"

"Oh, maman a été appelée pour soigner les blessures de Caera quand elle

est arrivée," dit Ellie en parlant. "Quand j'ai appris que, soi-disant, elle te

connaissait, je suis allée voir si c'était vrai. Elle est, ah, plutôt cool."

Quelque chose dans la façon dont Ellie me regardait en prononçant le mot

"cool" me mit mal à l'aise.

"Quelle famille amusante tu as," renchérit Chul. Il se dirigea vers le canapé

et s'y installa, testant sa solidité pour s'assurer qu'il tiendrait. Comme il ne

s'effondrait pas, il hocha la tête en signe de satisfaction. "J'ai fait le tour de

cette ville et j'ai décidé que j'en avais assez vu. Tout le monde me regarde

et il n'y a pas d'ennemis à abattre. À moins que tu ne comptes les dragons,

qui, d'après ce que j'ai compris, sont interdits d'accès pour le moment.

Alors, quand est-ce qu'on commence à tuer des basiliks ?"

Ellie revint de la cuisine et s'appuya contre l'arcade. "Alors, vous allez tous

définitivement à Alarcya ?"

"Notre premier objectif est de sauver Seris," dit Regis en se redressant et

en prenant un air sérieux. "S'il reste quelque chose de sa petite rébellion à

sauver."

"C'est le cas, mais nous ne pouvons pas nous enfuir comme ça. Caera a

besoin de se reposer, et nous devons nous organiser." Je fis une pause,

suivant la progression d'une puissante aura qui s'approchait de nous. "Il y

a encore beaucoup de choses que je dois assimiler. Je ne me sentirai pas

bien à l'idée de quitter le continent tant que je ne saurai pas que certains

rouages sont en marche."

"Mon grand-père sera furieux que tu ne m'aies pas amenée à lui tout de

suite," songea Sylvie.

Je haussai les épaules, me dirigeant déjà vers la porte. "Je ne pense pas

qu'essayer de s'attirer les faveurs de Kezess soit une stratégie gagnante

dans quelque situation que ce soit," dis-je par-dessus mon épaule.

En ouvrant la porte, j'ai regardé dans le couloir au moment où Wren Kain

flottait au coin de la rue sur sa chaise en pierre. Le titan arborait toujours

un regard mêlant irritation et déception, mais là, il affichait les deux en

abondance.

"Oui, c'est à peu près ce que j'ai ressenti lors de ma rencontre avec le

gardien de la ville," dis-je, compatissant à l'état d'esprit de Wren Kain.

"C'est quand même plus agréable que d'être obligé de former un idiot

d'inférieur," grogna-t-il en se redressant sur son trône flottant, qui occupait

la majeure partie de la largeur de la salle. Ses yeux se rétrécirent. "Je vois

que tu as quelque chose en tête. Qu'est-ce que tu prépares ?"

Chul est apparu derrière moi. Un gros poing martelait sa poitrine dans une

sorte de soluté. "Aîné Wren Kain, quatrième du nom, bienvenue dans

l'étrange et claustrophobique demeure du Clan Leywin. Je suis sûr que

vous aurez beaucoup de choses à reprocher ici."

"C'est en me plaignant que j'arrive à mes fins," rétorqua Wren en

s'enfonçant dans son trône.

"Si vous vouliez vraiment nous aider, vous nous rejoindriez pour écraser

les Vritra," poursuivit Chul. "Aldir a dit que vous pouviez contrôler une

armée entière de golems en même temps. Ce serait une capacité utile

lorsque nous affronterons les forces d'Agrona."

"Si Arthur avait besoin d'aide au combat, il n'aurait peut-être pas dû

exécuter l'un des plus grands guerriers d'Epheotus," répliqua Wren,

l'émotion dans sa voix étant étonnamment brute et viscérale.

"Je ne l'ai pas fait," répondis-je calmement. C'était une chose de continuer

à mentir à Mordain et à un public de phénix, mais c'en était une autre de

continuer à mentir à Wren, surtout si l'on considère ce que je devais lui

demander. "Aldir a choisi de s'exiler dans cet endroit. C'est lui qui m'a

suggéré d'utiliser sa 'mort' pour gagner les faveurs de Kezess et du peuple

de Dicathen."

"Qu'est-ce que..."

Wren s'est interrompue, me jetant un regard noir. "Ton histoire pue plus

que la merde d'un ours titan. Pourquoi Aldir ferait-il ça ?" L'asura souffla

avant que je ne puisse répondre, puis dit, "Ah, ce maudit panthéon et son

sens de l'honneur. Bien sûr qu'il l'a fait." Il me regarda de haut en bas avec

une grimace déçue. "J'ai été stupide de croire que tu avais tué Aldir d'une

manière ou d'une autre."

"Merci," dis-je en haussant légèrement un sourcil. "Je suis désolé d'avoir

dû te mentir, Wren. Je n'étais pas sûr de pouvoir faire confiance à tout le

monde dans le Foyer."

"Bah !" éclata Chul, croisant ses bras massifs sur sa large poitrine. "Ma

famille est restée trop longtemps au perchoir. Aucun d'entre eux n'aurait

interféré d'une manière ou d'une autre. Ils se considèrent comme séparés

du monde. Et c'est peut-être le cas, parce qu'on a fait en sorte qu'ils le soient,

qu'ils ne soient plus les bienvenus à Epheotus mais qu'ils ne s'intègrent pas

ici. Le Foyer pourrait tout aussi bien être enfermé dans le temps. Une fois

que les derniers djinns se sont éteints..."

Chul s'est interrompu, a reniflé et est retourné dans les appartements de ma

famille.

"Écoute, Wren, il faut que je te parle. Veux-tu venir avec moi ?" Je

demandai, heureux d'avoir éclairci les choses entre nous et de pouvoir dire

plus clairement ce que je pensais.

Les sourcils broussailleux de Wren se sont levés et il s'est penché en avant

sur son siège. "Alors, tu as quelque chose en tête. Très bien, ouvre la voie."

J'ai envoyé une pensée à Regis et à Sylvie.

Regis grogna directement dans mon esprit d'une manière que je trouvai

quelque peu grotesque. 'Trop plein, j'ai peut-être rompu quelque chose. Je

reste là où je suis, merci.'

'Je veux parler davantage avec Ellie,' pensa Sylvie. 'Je suis impatiente d'en

savoir plus sur sa forme de sort.'

'Je reviendrai bientôt,' pensai-je en conduisant Wren plus loin dans les

passages sinueux de l'institut.

Nous n'étions pas loin qu'un bruit de reniflement bestial m'arrêta net. Une

énorme bête de mana poilue s'approchait du couloir, si large qu'elle en

occupait presque toute la largeur.

"Boo, je me demandais où tu étais passé," dis-je en m'écartant pour laisser

passer l'ours gardien.

Il renifla et grogna avant de s'arrêter pour renifler Wren, qui fit rétrécir son

trône pour libérer le passage.

"Le cadeau de Windsom à ta sœur, je présume," nota Wren en jetant un

coup d'œil évaluateur à Boo. "Il semble avoir été bien traité. Un lien fort

pour un adolescent humain."

Boo laissa échapper un soupir qui fit reculer les cheveux de Wren, puis

continua à avancer dans le couloir, sa masse se déplaçant d'un côté à l'autre

à chaque pas.

J'ai réfléchi à ce que Wren avait dit. Il était facile d'oublier que Windsom

avait donné Boo à Ellie. Tant de choses avaient changé depuis, qu'il était

difficile de penser que Windsom n'avait jamais été autre chose que mon

ennemi.

"Alors, quel est ton plan exactement ?" demanda Wren une minute plus

tard, alors que nous descendions dans les passages inférieurs de l'Institut

Earthborn.

J'ai dû réfléchir avant de répondre. Je m'attendais à devoir passer un certain

temps à naviguer dans la nouvelle dynamique de pouvoir des dragons

implantés dans tout Dicathen. L'avertissement de Mordain était encore

frais dans mon esprit, et j'avais besoin de savoir que les habitants du

continent étaient en sécurité. La découverte de Caera à Vildorial avait

modifié mes priorités.

"J'ai besoin de savoir ce qui se passe en Alacrya."

"Alors tu iras toi-même." Wren tritura les pointes de ses cheveux en

désordre, fronçant les sourcils d'un air pensif. "Tu auras besoin d'yeux et

d'oreilles ici à Dicathen, cependant. En qui as-tu confiance ?"

Cette question demandait elle aussi une certaine réflexion. "Virion Eralith.

Il a déjà eu affaire à des asuras, même Aldir ne l'a jamais intimidé. Et les

autres Lances. Pour être honnête, en tant que groupe, nous étions plutôt

égocentriques et insuffisants pendant la guerre, mais j'ai vu à quel point

Bairon et Mica ont changé. Je ne vois aucun d'entre eux être soumis à un

asura comme Vajrakor."

"C'est tout ?" demanda Wren, la dérision dégoulinant de ses mots. "Je

m'attendais à mieux de ta part."

"Dans des circonstances moins terribles, je dirais qu'il y a beaucoup

d'autres personnes en qui j'ai confiance. Vu à qui nous avons affaire..." Je

laissai la déclaration en suspens, puis continuai. "J'ai besoin de ton esprit,

Wren. Je ne pense pas pouvoir y arriver sans toi."

"Intrigant. Continue."

"Une fois que je t'aurai présentée à ta nouvelle équipe."

Quelques minutes plus tard, nous avons franchi la porte de l'un des

nombreux laboratoires souterrains de l'Institut Earthborn. La pièce dans

laquelle nous sommes entrés était plus encombrée que la dernière fois que

je l'avais visitée, avec des piles de parchemins étalées sur toutes les

surfaces. Plusieurs tables et étagères avaient été ajoutées, et une grande

variété de diagrammes dessinés à la main couvraient les murs. Je n'arrivais

même pas à comprendre ce qui se passait.

Emily Watsken, ses cheveux bouclés noués en désordre à l'arrière de la

tête, leva les yeux de son travail, et ses yeux s'écarquillèrent tellement

qu'ils éclipsèrent presque les lunettes rondes et épaisses qu'elle portait.

"Arthur !"

Son cri précéda immédiatement le bruit d'une partie du corps craquant

contre quelque chose de dur, suivi de près par un juron douloureux, puis

par une explosion. Des parchemins volèrent dans tous les sens et le

laboratoire se remplit de fumée.

Une silhouette sortit de la brume, les sourcils enflammés. Des parchemins

brûlés pleuvaient autour de lui. "Eh bien, si ce n'est pas le fléau de mon

existence. Où as-tu disparu cette fois-ci ? Au pays des dieux ? Sur un

troisième continent secret peuplé de citrons magiques qui parlent ?"

"Ugh, c'est la troisième fois que je transcris ces notes !" se lamenta Emily.

Quelque chose s'est mis à émettre un bourdonnement furieux, et la fumée

a été repoussée dans un coin. La pièce s'est rapidement éclaircie et j'ai

réalisé qu'un artefact dans le coin avait attiré toute la fumée. Emily se tenait

à côté de l'artefact, l'alimentant en mana. Elle m'a fait un signe de la main,

sa main étant maculée de taches sombres. "Ne le prends pas

personnellement, Arthur. Il est content de te voir. En fait, il a été

pratiquement désemparé par ton absence, car il..."

"Oh, tais-toi, Watsken," grogna Gideon en jetant un coup d'œil à son élève.

"Quoi qu'il en soit, maintenant que tu es de retour, il y a plusieurs choses

à discuter. Mais d'abord, qui est cette personne ?" Il jeta un regard

suspicieux à Wren.

Cette dernière était en train d'inspecter un diagramme à proximité. "Huh,

ce n'est pas le pire. L'utilisation du mana est un peu rudimentaire, mais

l'idée elle-même est presque intelligente."

"Gideon, voici Wrain Kain IV. Il est—"

"Un asura, évidemment," interrompit Gideon d'un air narquois. "Que veux-

tu dire par rudimentaire ?"

Je me suis interposé entre eux. "Je n'ai pas de temps à perdre avec vous

deux qui comparez la taille de vos béchers. Les dragons ont-ils interféré

avec ton travail ?"

Gideon réussit à prendre un air à la fois insulté et satisfait. "Non, j'ai gardé

le silence sur notre objectif premier, en utilisant les armes imprégnées de

sels de feu comme couverture. Windsom lui-même est venu enquêter,

puisqu'il me connaissait depuis la guerre, mais il a à peine jeté un coup

d'œil aux armes avant de les considérer comme sans importance et de me

laisser faire. Je ne pense pas que ces dragons aient beaucoup de respect

pour nous, les inférieurs."

"Des armes ?" Wren se détourna des diagrammes, l'air sincèrement

intéressé. "De quoi s'agit-il alors ?"

J'ai expliqué ce que nous avions déjà développé. Gideon a ajouté des

détails techniques ici et là, et Emily s'est fait un devoir de nous corriger

tous les deux quand c'était nécessaire. "Mais l'arrivée des dragons a rendu

les choses encore plus urgentes. Il est important de donner du pouvoir à

nos mages, mais ils ne représentent qu'un pour cent de la population de

Dicathen. Les armes seules ne suffiront pas."

J'ai réfléchi tout en essayant de l'expliquer, et j'ai exposé mon idée. Les

autres ne m'interrompirent que pour poser une question ou souligner une

contradiction pendant que je tournais autour de mon objectif, mais la

confusion et le scepticisme se transformèrent rapidement en intérêt, puis,

si j'ose dire, en excitation.

"Cela ne permettra jamais à un inférieur sans magie de tenir tête à un

guerrier du clan Indrath," dit Wren après que l'idée ait été entièrement

exposée. "Mais cela rendrait Dicathen moins dépendant du vieux Kezess.

"Et moins sujet à ses menaces de nous abandonner," terminai-je. "Tu peux

t'occuper de ça ? Il faudra le cacher à Vajrakor et au reste des dragons, bien

sûr."

Wren et Gideon échangèrent un regard qui me donna un frisson d'horreur

pure, alors que je me demandais ce que j'avais fait subir au monde en les

présentant tous les deux.

L'expression d'Emily reflétait mes propres sentiments, et elle prononça les

mots, "Qu'as-tu fait ?"

"Je forge des armes depuis bien avant que ce continent n'ait un nom," dit

Wren d'un air suffisant. "Des rejetons comme Vajrakor et le reste de ces

bébés dragons ne me font pas peur."

Gideon ricana. "Il semble que tu m'aies amené un assistant compétent, mon

garçon. Je suis sûr que nous y arriverons. Ou que nous ferons exploser la

moitié de Vildorial. Maintenant, nous devrions vraiment parler de..."

"Pas le temps maintenant," interrompis-je en reculant vers la porte. "Quand

je reviendrai."

"Tu viens de rentrer", grommela Gideon en levant les mains.

"Eh bien, au revoir," dit Emily de l'autre côté de la pièce, en me faisant un

faible signe de la main.

Je levai la main en signe d'adieu, puis je sortis dans le couloir et me

dépêchai déjà de retourner dans les appartements de ma mère. Malgré

l'urgence de tout ce qu'il y avait à faire, j'éprouvais un sentiment de paix.

Je voyais tout cela étalé devant moi comme un plateau de Querelle des

Souverains et, au moins pour l'instant, je savais ce qu'il fallait faire ensuite.